焉耆城头的夕阳残照里，沉重的城门在令人牙酸的“吱呀”声中缓缓打开。城门洞内，两队焉耆士兵垂首分立两侧，手中兵器早已弃置于地。他们脸色灰败，眼神躲闪，不敢直视城外那片沉默如铁的黑色军阵。
焉耆王龙突骑支与于阗王尉迟伏阇信，身着素服，免冠跣足，各捧着一方盛有国玺、版籍图册的铜盘，步履蹒跚地走出城门。在他们身后，是数十名同样免冠的焉耆与于阗贵族、大臣，人人面如土色，如同赴死的囚徒。
城外五十步，李毅端坐踏雪乌骓之上。猩红披风在晚风中微微拂动，甲胄上尚未擦拭干净的血迹在暮色中呈现暗褐色。他身后，三千铁骑肃立如林，唯有战马偶尔的响鼻声打破这片死寂。
那股刚刚经历血战、尚未散尽的杀气，混合着汗味、铁锈味与淡淡的血腥气，形成无形的威压，让每一个走出城门的焉耆人都不自觉地双膝发软。
龙突骑支走到距李毅二十步处，双膝跪地，将铜盘高举过顶，声音干涩嘶哑：“败军之将、亡国之君龙突骑支，率焉耆全城军民，向大唐冠军侯请降。愿献出国玺版籍，任凭侯爷处置。只求……只求侯爷念在上天有好生之德，饶过满城无辜百姓性命。”
尉迟伏阇信随之跪倒，老迈的身躯在晚风中微微颤抖：“于阗尉迟伏阇信，不识天威，妄动刀兵，罪该万死。今愿率于阗残部归降，从此永为大唐臣属，绝无二心。”
李毅没有立即回应。他目光平静地扫过跪伏在地的两位国王，又越过他们，望向他们身后那座在暮色中显得格外苍凉的城池。城墙上，无数焉耆士兵与百姓正胆战心惊地向下张望，每一张脸上都写满了恐惧与绝望。
许久，他才缓缓开口：“抬起头来。”
龙突骑支与尉迟伏阇信迟疑着抬首，正对上李毅那双深不见底的眼睛。那眼神中没有胜利者的骄狂，也没有刻意的威严，只有一种近乎冷漠的平静——可正是这种平静，反而让两人感到更加深沉的恐惧。
“赤野原一战，”李毅的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“你们联军十万，号称二十万，欲置我三千将士于死地。按战场规矩，我便是屠尽焉耆全城，也无人能说半个不字。”
两人浑身一颤，额头重重磕在地上，发出沉闷的响声。
“但本侯不是嗜杀之人。”李毅话锋一转，“陛下仁德，欲怀远人。高昌麹文泰之所以国灭身囚，非因抗拒王师，乃因其首鼠两端，暗通突厥，罪不可赦。而你们——”
他顿了顿
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