「那皇位呢？非得有人去坐吗？」
西德尼愣住了，过了好一会儿才明白他的意思，苦笑著摇了摇头：
「是的，必须有人坐上皇位——帝国最大的困境其实不是贵族们，而是帝国本身。」
「皇室必须是皇室，我们没有退路。」
艾略特沉默了片刻，他在斟酌这是否可以出口询问，是否又是一种不去说出口的默契，他一旦问出来就会引起怀疑。
仿佛看出了他的担忧，不远处的维多利亚开口了：
「艾略特，你之前只有一阶，不能接触【秘史】，许多事情都不知道。」
「帝国的根基从来都不是稳固的，其下埋葬著许多秘密。」
「很多甚至连我也不曾知晓。」
「我知道的是，那王座其实也是一座熔炉，需要不断填入柴薪。」
艾略特一怔：「你的意思是？」
「整个皇宫，其实是一座巨大的仪式场，它已经运行了许多岁月，並將继续运行下去。」
「这座仪式需要不停填入祭品，来镇压王座之下的魑魅魍魎。」
「你应该注意到了，帝国一直在收集尸体，那些一半被填入了特蕾西亚的雕像，一半被填入了王座之中。」
艾略特的双眼渐渐瞪大了，他隱约想起了许多线索。
比如血宴中那些丟失的尸体，根据梅芙的能力指向，有一些上升去往了帝国上空，有一些下沉入了深海。
又比如新斯堪维亚的瘟疫，明明堆积满了几个大坑的尸体，连野狗都吃的两眼泛红。
可第二天却全都不见了，哪怕帝国需要尸体，也不可能一次用这么多吧？
又比如明明街头不时有人倒毙，却从来没见过腐烂发臭的尸体，明明底层一茬一茬的被斩杀，但尸体的价格却依旧昂贵。
他早就知道帝国需要尸体，可到底是什么用途，如黑洞般吞噬了如此之多的尸体？
「王座与特蕾西亚的雕塑？它们消耗这些尸体……这些祭品，都去做什么用了？」
艾略特深吸了一口气，努力平復著心情，让自己冷静一些。
「我只知道一部分，很小的一部分。」维多利亚面色沉重，她看向西德尼与米歇尔，两人冲她点了点头。
「这些是皇室的秘辛，本不该告诉你的，但你现在是斯特林公爵，帝国最后的希望……」
维多利亚咬了咬牙：「因为帝国需要镇压怪物。」
「怪物
…。。