一个团长试探性地开口，
“军团长，鬼子兵力、炮火实在太强。
咱们今天看着是打了个有来有回，实则还是被动挨打。是不是应该……考虑一下预备后撤路线？”
话音未落。
“啪！”
庞更陈的拐杖狠狠敲在桌边。
声音清脆。
庞更陈从地图前转过身来，脸色在油灯下显得格外阴沉。
“我庞更陈这辈子打打退退，算计过，避重就轻过。'不倒翁'的名声，我不管别人背后怎么说老子。”
他的声音不高，但每个字都砸在人心里。
“但这一次不同。”
他拄着拐杖，一步一步走到众人面前。
“临沂在，咱还有脸见乡亲父老。
临沂若丢，第五战区的脸就丢光了。”
他的眼睛扫过每一个人。
“即使剩下一兵一卒一弹，我也要与临沂共存亡。”
“我庞某若临危后退，让前线士气动摇，这城还能守得住吗？”
没有人说话。
油灯的火苗在微风中摇曳。
会后，几个团长回到各自阵地，把军团长“共存亡”的原话传给基层军官和士兵。
前线壕沟里本就紧绷的士气竟被鼓舞了一把，不少老兵背地里骂庞老头滑头。
却又承认，“这回他真的是跟咱一条绳上的蚂蚱了。”
夜色彻底落下。
沂河对岸，鬼子的营火连成一片。
远处公路上传来发动机的轰鸣声。
那声音沉闷而持续，像是有什么庞然大物正在黑暗中移动。
前线一名观察兵趴在河堤上，竖着耳朵听，对岸有人在叽里呱啦地喊着什么。
他没听懂，但能感觉到那边的人越来越多。
且肉眼可见的，更多的鬼子和车队向河岸集结而来，车灯像一条长龙似的，
火光映照下，隐约能看到大炮的轮廓。
观察兵咽了口唾沫...姥姥的，这是来了多少人...
......
夜色笼罩着沂河两岸。
河对岸的火光越来越密，履带声、马嘶声、人喊声混成一片。
第21旅团前沿指挥所设在一处被炸毁的民房里，帐篷搭在断壁残垣之间，灯光惨白。
电话机叮铃声不断响起。
桌上铺着临沂
…。。