凌晨四点，青岛外海的风裹着冰碴往领子里钻。
四艘扫雷艇排成单纵队，在黑黢黢的海面上慢慢挪动，艇尾拖着的切割钢缆绷成直线，在水面下划出看不见的痕。
作业已经持续了两个小时。
佐藤军曹站在首艇的舰桥里，棉帽耳罩捂得严实，手里攥着探雷器的耳机贴在耳上，另一只手搭在冰凉的扶手上面。
耳机里传来细碎的金属嗡鸣，他抬起左手往下压了压。
艇长立刻推小油门，引擎的突突声压得更低，艇身随着浪头晃了晃。
“左舷十五度，金属反应。”
旁边的水兵转动扫雷具绞车，钢缆往回收了半米。
半分钟后，钢缆猛地绷紧，切割机顺着雷索滑下去，水下传来一声轻响。
黑色的雷体顺着浪头浮上水面，雷顶上的触角沾着冰碴。
佐藤抬了抬下巴。
艇首的水兵举起步枪，拉栓上膛，对准雷管位置扣下扳机。
子弹击穿雷体，火光闪了一下，水雷炸起一丈多高的水柱，碎冰砸在甲板上，噼里啪啦落了一地。
“继续往前，间距保持五十米。”
佐藤挥了挥手，扫雷艇接着往前蹭。
在这段时间里，他们割断了四十七根锚雷索，在密密麻麻的雷阵里开出一条两公里宽的通道。
沉在水底的磁性水雷没有被探雷器捕捉到，扫雷艇吃水浅，磁场强度不够，雷体安安静静趴在海床上，等着更大的猎物。
信号兵举着荧光棒，往主力舰队的方向晃了三长两短。
榛名号战列舰的舰桥里，盐泽幸一刚喝完一杯凉透的红茶。
田结宗盛拿着刚译好的灯光信号走过来，靴底碾过甲板上的薄冰。
“将军，扫雷队报告，通道开辟完成，宽度两公里，未发现异常。”
盐泽幸一放下茶杯，杯底磕在罗经柜上，发出轻响。
“舰队按预定航线进入炮击阵位，航速12节。”
航海长立刻复述命令，车钟摇到前进二的位置，榛名号的锅炉发出沉闷的轰鸣，舰身慢慢转向。
两艘高雄级重巡洋舰跟在榛名号身后，排成单列纵队，侧舷慢慢对准青岛港的方向。
三艘川内级轻巡洋舰带着十二艘驱逐舰散到编队外围，舰炮指向漆黑的海面，防着鱼雷艇偷袭。
凤翔号航母落在编队后方五海里的位置，飞行甲板上的航行灯罩着黑布
…。。