道岔边的积雪铲到路基下，站台上看不到一个百姓。车厢门刚拉开，冷气夹着煤烟灌进门缝。
川口少佐踩着积雪下车，先活动冻僵的膝盖，再把地图铺在炮前车的木板上，四角用刺刀压住。
宫本大尉催马过来，马鞭夹在腋下，棉帽耳带系在下巴上。
“川口长官，我的两个中队先上路？”
“你带第一中队走公路正面，第二中队拆成四组，专搜两侧山口、河沟和村屯。
每组间隔三百步，每半小时发一次位置。碰到先遣阵地不要冲，用曳光弹标方位，我让速射炮展开。”
宫本摸了摸腰上的马刀。
“骑兵马枪啃不动钢板，真要撞上坦克，我总不能拿马刀去砍履带。”
“所以给你两门速射炮，炮兵跟你保持八百步，炮前车不盖帆布，弹药手全坐炮车上，三分钟内必须下炮。
你的任务是看清，不是带着骑兵往火线上撞。”
一名旅团参谋骑马赶到，马蹄在站台上打了个滑。
“高岛长官命令，前卫支队到石河店以前不许收队。
主力沿复盖公路成梯队行军，步兵大队开路，炮兵夹在步兵梯队之间，工兵联队随主力前进，碰到炸点和断桥就地排除、抢修。”
川口的手指点到地图东侧。
“山地上那一路怎么安排？”
“松井大队已从登沙河进山，不带重炮，只拆步兵炮驮运，配属工兵小队开路。
他跟公路主力保持四到五公里山地间隔。公路方向打响，他从东侧高地压下来，
公路顺利，他就同步往北，护住本队翼侧。”
“四公里雪山道，等他听见枪响，我的前卫早让人碾散了。”
“他护的是本队，不是给前卫收尸。命令写得很清楚，你只管把路探明白，别替旅团长操心全盘。”
参谋拨转马头，又往后面的梯队跑。
部队涌出金州北门，很快铺满复盖公路。
步兵沿公路两侧路肩行进，枪托朝上，枪口塞着布团，钢盔外罩白布。
两个步兵中队之间拉开一段雪地，传令兵在间隔里往返，口头传递前卫发回的消息。
山炮和野炮拆成几部分，分别夹在步兵大队中间。
六匹挽马拖着一门炮，马脖子挂着草料袋，蹄铁踩碎雪壳。
弹药车跟在炮后十步，车轮缠着铁链，驭手勒紧嚼子，下坡时整个人往后拽
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