养伤的院落。
亲卫通报后，韩潜独自入内。
屋中药味浓重，祖约靠坐在榻上，脸色蜡黄，左臂缠着厚厚的绷带。见韩潜进来，他眼神复杂。
“韩将军。”祖约声音沙哑，“不，现在该叫韩主将了。”
韩潜单膝跪地，双手奉上圣旨。
“末将永远是祖将军的部下。”他沉声道，“此来，一是禀报朝廷旨意，二是请将军安心养伤。”
祖约接过圣旨，展开看了许久。
“免职留军……戴罪立功……”他喃喃重复，忽然惨笑，“朝廷这是给我留了最后一点体面。”
“朝廷宽宥，是念在车骑将军的功勋，也是念在北伐军八年的血战。”韩潜抬头，“将军，末将今日接任主将，实属无奈。北伐军不能散，这是车骑将军的心血，也是万千将士的家。”
祖约看着他，良久，长叹一声。
“起来吧。”
韩潜起身。
“你做得对。”祖约将圣旨放在一旁，“当众承诺抚恤军饷，稳定军心；为冯铁他们请功，收拢老将；整编军队，重振旗鼓……这些，我都做不到。”
他顿了顿，眼中闪过痛色。
“我太急了，太想证明自己不比兄长差……结果害死了两万儿郎。”
“将军。”
“你不必安慰我。”祖约摆手，“这罪，我认。从今往后，军中事务，你全权处置。我这把骨头，还能提刀杀敌，若有用得着的地方，尽管吩咐。”
这话，是真心交出兵权了。
韩潜心头一松，抱拳道：“末将定不负将军所托。”
“还有……”祖约看向门外，“昭儿那孩子，你多费心。兄长就这点骨血，不能有闪失。”
“末将誓死保护公子。”
祖约点点头，闭上眼，不再说话。
韩潜知道他累了，行礼退出。
走出院落时，夕阳西斜。
他忽然想起祖昭的话—“现在北伐军需要朝廷的粮草，需要时间恢复元气。其他的……以后再说。”
是啊，以后再说。
眼下最要紧的，是稳住雍丘，收拢人心，等待朝廷补给。
至于戴渊的节制，至于朝中的博弈，至于未来的路……
一步步来。
韩潜深吸一口气，朝城防走去。
他还有太多事要做。
整编军队，布置防务，安抚伤兵
…。。