濮阳的校尉沉声道：“那就只有一个可能，他们往西或者往西南跑了。”
定陶的将领皱眉：“西南？那边是许昌地界，没有咱们的人。”
石斌急道：“那还愣着干什么？追啊！”
濮阳校尉摇了摇头：“追不上了。他们比咱们早走至少半日，又是骑兵，往西南跑，这会儿至少出去数十里了。”
石斌气得破口大骂。
濮阳校尉没有理会他，只是看着西南方向，目光幽深。
那伙马匪的头领，不简单。
能在三路合围即将形成的前夕，果断调头，从最薄弱的缝隙中跳出去，这份判断力和决断力，绝不是普通马匪能有的。
“马上派人回去禀报将军，那伙马匪往西南方向逃窜，请求指示。”
他顿了顿，又道：“另外，派人往西南方向搜索，看看他们到底往哪儿去了。”
夜幕降临时，祖昭的队伍已经狂奔出八十里。
人困马乏，实在跑不动了。
祖昭勒住马，环顾四周。
这是一片荒凉的丘陵地带，草木稀疏，乱石嶙峋，远处隐约可见几座废弃的村庄。
“找个地方歇息。喂马，吃饭，睡觉。明日一早，继续赶路。”
吴猛喘着粗气，忍不住问：“公子，咱们这是往哪儿去？”
祖昭望着北方的夜空，缓缓道：“往哪儿去不重要，重要的是，不能让他们堵住。”
他顿了顿，嘴角微微扬起。
“这片地方，方圆几百里，够他们追一阵子了。”
众人纷纷下马，有的喂马，有的生火，有的直接躺在地上，大口喘气。
魏璜凑到祖昭身边，忍不住问：“公子，咱们就这样一直跑？”
祖昭摇了摇头。
“不是一直跑。是跑一阵，打一阵，再跑一阵。让他们摸不清咱们的虚实，不知道咱们要去哪儿，不知道咱们有多少人。”
他看向北方的夜空，目光幽深。
“只要能拖住他们十天半个月，谯县的百姓就能平安过淮水。到那时候，咱们的任务就完成了。”
魏璜似懂非懂地点了点头。
夜风吹过，带着初秋的凉意。
远处隐约传来几声狼嚎，随即又归于沉寂。
祖昭靠着一块石头，闭上眼睛。
明天，还有更长的路要走。