寅时刚过，天色才蒙蒙泛开鱼肚白，晨雾笼罩着京师东城的翰林院。
朱红大门庄严肃穆，院内回廊曲折，古柏参天，青砖甬道被晨露浸得微湿。
一座座值房依次排开，纸墨气息混着老木的淡味四处弥漫。
这里是天下词臣荟萃之地，状元、榜眼、探花、庶吉士济济一堂，掌诰敕、修国史、掌经籍，清贵冠绝朝堂。
只是这清贵的门墙之内，人情冷暖、世态炎凉，从来都不比别处少半分。
陈凡一身七品检讨的青蓝色官袍，缓步踏入翰林院大门。
昔日他身为詹事府左春坊左庶子、翰林院侍读学士，绯色官袍加身，出入此处，人人拱手避让。可今日，一身检讨卑官服色，官阶压了四级，昔日荣光好像在一夕之间便尽数褪去了。
他刚跨进二进院落，廊下、值房门口一众翰林、庶吉士的目光，便齐刷刷落了过来。
一时间窃窃私语声此起彼伏，断断续续飘进耳中。
有几个平日与陈凡尚有几分交情的老翰林，看见这般光景，暗暗摇头，眉宇间满是惋惜。
一代状元，立过军功，出使海东，到头来只因宫闱风波迁怒，便贬到翰林院最末一等的检讨，实在令人扼腕，几人远远望着，面露不忍，却碍于波诡云谲的朝局，没人敢上前搭话。
就算是这样，像他们这般的人终究还是寥寥少数。
更多的人，眼底藏不住幸灾乐祸。
三三两两聚在廊下，交头接耳，眼角余光瞟向陈凡，嘴角挂着似有若无的讥笑。
有人压低声音指指点点，说起木偶戏引祸、祝咏罢官、叶选被押送原籍监视居住的旧事。
“昔日何等风光，如今还不是落得这般下场。”
“伴君如伴虎，更何况触怒太后，能保住官身已经是天大的恩典了。”
“恃才傲物，如今总算尝到苦头咯。”
“考了状元不好好坐馆，非要去松江走一遭，特立独行，呵呵，殊不知，木秀于林风必摧之啊。”
“说到底还是年轻。”
议论声不大，却足够让走过甬道的陈凡听得一清二楚。
陈凡神色平静，面不改色，径直往检讨的值房走去，仿佛周遭那些打量、讥讽，全都与己无关。
不多时，榜眼黄会与侍读惠士奇并肩从对面值房走了出来，二人一眼便望见了陈凡的背影，彼此交换一个嘲弄的眼神。
黄会本就久居陈凡的光
…。。