稚趣阁的生意愈发兴旺，门庭若市，往来皆是珠翠环绕的贵眷，唯有沈灵珂浑不在意，日日守着梧桐院，或展卷细读，或画稿子，日子过得清淡闲适，半点烟火气也不沾。
这日早膳过后，她正歪在窗边的软榻上，手捧一卷《吴越游记》看得入神，院外的小丫鬟轻手轻脚进来回话，敛衽躬身道：“夫人，福管家在外头求见，说有要事回禀。”
沈灵珂眼皮未抬，只漫应了一声，指尖翻过一页书，墨香混着窗外的桐叶清气飘入鼻端，这才缓缓开口：“让他去前厅候着，我片刻便到。”
小丫鬟应声退下。
沈灵珂又耐着性子看完那一页，方搁下书卷，由春分搀扶着，款步慢行，往厅中而去。
待她进了前厅，福管家早已恭立多时，见了沈灵珂，忙趋步上前，深深一揖：“夫人安。”
“福管家不必多礼。”
沈灵珂在主位上坐定，这才徐徐问道：“可是南山别院那边有了消息？”
福管家连忙回话：“回夫人的话，正是。别院按您的章程整治，如今已是过半了。那道流觞渠，工部的匠人果然手艺精湛，早已砌出模样，引了山泉水试过，流水顺畅，毫无滞涩。老奴想着，此事干系宴饮，您要不要派个得力之人过去查验一番，也能安心？”
沈灵珂闻言，淡淡颔首：“既如此，你便挑个稳妥的去，仔细查缺补漏，宴会当日，可半点差错也出不得。”
她语气平淡，仿佛那场曲水流觞的雅宴，不过是件无足轻重的闲事。
福管家在旁瞧着，心里愈发佩服，忙躬身应道：“是，老奴省得。”
福管家正要告退，沈灵珂却似忽然想起什么，指尖在盏盖上轻轻一叩，“叮”的一声脆响，打破了厅中的沉寂。
她抬眸望去，目光落在福管家身上，缓声问道：“对了，前些时日大公子与大小姐从别院镇上救回来的那个孩子，如今怎样了？”
福管家闻言一怔，倒没料到夫人会问及这么个不起眼的小人物，愣了半晌才回过神，迟疑道：“夫人说的是……阿青？”
见沈灵珂微微颔首，福管家脸上不由露出几分惊讶，又掺着几分赞许，话匣子一下便打开了，声音里满是难掩的兴奋：“回夫人的话，您可真是问着了！那孩子，竟是个万里挑一的好苗子！老奴在这府里当了半辈子的差，就没见过这般伶俐通透的！”
他说着，微微探身向前，刻意压低了声音，眼底的光彩却藏不住：“您不知道，那孩
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