诸事料理妥当，谢怀瑾方得抽身回府，彼时暮色四合，夜色早已浸了窗棂。
只见正厅里灯火煌煌，沈灵珂端坐在上首，下首陪着谢长风、谢婉兮，还有卢家的四兄妹，一家子齐齐整整的，竟是都在候着他。
谢怀瑾面上那紧绷了一日的霜色，顿时便化了开，脚下的步子不觉加快了几分，口中却道：“往后我回来得晚，你们只管先吃，何必巴巴地等着。”
话音未落，坐在沈灵珂身侧的谢婉兮，早从椅子上起身，走到他跟前，仰着粉雕玉琢的小脸，脆生生道：“父亲，一家人围在一处用膳，才算是真正的好光景呢。”
听着女儿这软糯的话语，谢怀瑾一身的疲惫竟散了个干净，忍不住便笑了，伸出手指轻轻刮了刮她的小鼻尖，又揉了揉她鬓边的软发：“你这个小机灵鬼，偏生会说这些暖人的话儿。”
他俯了俯身，温声道：“父亲记下了，往后定赶在晚膳前回来，陪着你们一道吃饭，可好？”
谢婉兮闻言，眉眼立时弯成了两弯新月，脆声应道：“爹爹说话要算话！若是迟了一步，女儿便叫厨下把那莲子羹温着，直等到您回来，才算完事儿呢。”
“哈哈！”谢怀瑾被她逗得朗声大笑，又揉了揉她的发顶，细细叮嘱，“在家须得好好听先生的话，莫要淘气，惹你母亲操心。父亲得空了，便给你带城南画舫上的糖人，还有你心心念念的那本《山海经》图册。”
“就这么说定了！”谢婉兮说着，便伸出小小的指头，一脸认真地要与他拉钩。
“好了，你们父女俩也别在门口腻着了，大家伙儿都等着呢。”沈灵珂柔声开口，眼底含着浅浅的笑意。她转头对一旁侍立的张妈妈吩咐道：“张妈妈，叫人传菜吧。”
“是，夫人。”张妈妈敛身应下，转身便快步往厨房去了。
这一顿晚饭，吃得满室融融。
饭后，沈灵珂见那近三个月大的谢长意与谢婉芷，已是困得眼皮子直打架，便叫乳母与丫鬟抱了两个小的回房安歇。
卢家兄妹瞧着这般光景，也是个有眼色的，连忙起身，预备回自己院里去。
“且坐着吧。”谢怀瑾的声音忽的响起，将几人拦了下来，“正好有桩事，要与你们说道说道。”
他这一开口，厅中的气氛便陡然肃了几分。
一旁的春分原是个极伶俐的，见状忙会意，悄没声息地领着一众丫鬟仆妇退了出去，还顺手将那厚重的厅门轻轻掩上了。
门扇
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