我随张妈妈上街，见货郎虽也卖糖瓜年画，却少了些往日的热闹，旁人闲谈，也总说着北境的事呢。”
谢怀瑾闻言，眸光微沉，却依旧温声：“婉兮懂事，知晓记挂旁人。”
春燕端过暖炉递到灵珂手边，轻声道：“夫人仔细着凉。”
“虽外头清淡，府中却暖融融的，大爷、夫人和小主子们都在，便是最好的年景。”
“平日都外面忙碌，你下去多歇歇！”
灵珂接过暖炉，掌心漫上暖意，望着眼前阖家相伴、丫鬟们忙前忙后的光景，唇角漾开了浅淡的笑，只是眼底仍藏着几分对北境的惦念。
谢怀瑾搁下狼毫，取锦帕拭了指尖墨痕，回身见她鬓边碎发被风拂乱，便伸手替她拢至耳后，掌心的温意贴在她额角。温声道：“朝臣们虽也赴年宴，席上却只论北境的粮草、冬衣，谁也无心饮酒作乐。”
言罢，凝眸望着她眼底的忧思，又道，“昨日兵部递来急报，咱们送去的棉衣已尽数到了边关，将士们皆换了新棉，营中寒疾已去大半，这皆是你的功劳。”
灵珂轻轻摇首，低声道：“不过尽些绵薄之力，算什么功劳。只盼他们在那冰天雪地处，也能沾几分年气，少受些苦楚。”
除夕之日，宫中设宴。
往日里除夕宴，紫宸宫总是歌舞升平，丝竹绕梁，今年却只请了几位肱骨重臣与家眷，谢府自然在列。
殿内燃着地龙，暖香融融，驱尽了塞外吹来的寒气，殿外却飘起了碎雪，琼屑般落在琉璃瓦上，须臾便积了薄薄一层。
陈皇后早候在殿侧，见沈灵珂进来，忙含笑携了她的手，让她坐在身侧，柔声问道：“这些日歇得可好？瞧着气色倒胜了从前，往后可莫要再那般劳心费神了。”
灵珂欠身敛衽，轻声回道：“劳娘娘挂心，臣妇歇得安稳，如今已无大碍了。”
案上摆着精致的年食，水晶脍、松穰鹅油卷、元宝饺子样样俱全，蜜饯、酥酪也摆了满满一碟，只是席上众人言谈，绕来绕去总离不了北境战事。
不多时，皇帝举杯起身，目光扫过阶下群臣，语声沉缓却自有威仪：“今岁除夕，宫中未设笙箫歌舞，诸位想来也知缘由——北境将士尚在风雪中戍边守国，朕心难安。”
他顿了顿，抬眼望向殿外漫天飞雪，又道：“然朕知，他们守国门，咱们在京中守团圆，这人间团圆，便是他们最大的盼头。”
言毕，手腕轻斜，将杯中酒缓缓洒向殿外，朗声道：“这一杯
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