叶笙闻声抬头，只见李四一身短打，衣衫沾满尘土，脸上满是焦灼，正翻身下马，匆匆跑向晒谷场。
“李四兄弟！”
“是常远镖局的李四！”
晒谷场上的村民呼啦一下围了上去，都是去年逃荒路上熟悉的面孔。
“这是怎么了？天塌了不成？”
李四对周围的问候充耳不闻，他摆着手，一双眼睛在人群中疯狂搜寻，最后死死锁定了叶笙。
他踉跄着冲过来，一把攥住叶笙的胳膊，指甲几乎嵌进肉里。
嘴唇剧烈哆嗦，带着哭腔，话也说不完整：“叶笙兄弟！出大事了！”
“当家的……当家的折在黑风岭了！”
这一句话，如晴天霹雳，在整个晒谷场上空炸响。
叶笙心头猛地一沉，沉声追问：“死了？”
李四喘着粗气直摇头，眼眶血红，声音嘶哑地吼道：“当家的往宣州府送的药材镖，在黑风岭被一伙人劫了！”
“镖物被抢光，当家的和张镖师，还有几个弟兄，全被他们绑了！”
人群瞬间炸开了锅。
去年逃荒时大家一起逃荒的情景还历历在目，那是一起扛过刀、一起喝过血的过命交情！
叶山一步挤上前，眉头拧成疙瘩：“黑风岭？什么地方？常武兄弟的功夫，等闲几个毛贼都近不了身，谁能把他拿下？”
李四一屁股瘫坐在地，额头冷汗混着泥水往下淌，脸色惨白如纸。
“逃回来的弟兄说，那伙人个个蒙面，出手就是杀招，一看就是从死人堆里爬出来的练家子，不像山匪！”
“总镖头带着弟兄们拼死反抗，可对方人多，招式太狠，硬生生把人耗尽了力气，给绑了！”
叶笙的心脏猛地一沉。
配合默契，招式狠毒，绝非普通匪寇，这背后恐怕牵扯着更大的势力。
他蹲下身，直视着李四崩溃的眼睛，声音沉稳：“对方留话了吗？黑风岭在哪？”
“在荆州和宣州交界的地方！”李四声音带着绝望的哭腔。
“他们放话，三日内，备好五千两白银，送到黑风岭的断魂崖！”
“而且说不准报官，不然……就等着收尸！”
五千两！这几乎是要把常远镖局的根都刨出来！更毒的是，还要家人孤身犯险，这分明是要斩草除根，将常家一网打尽！
“镖局里已经乱成一锅粥！”李四抱着头，痛苦地嘶
…。。