皋月看着她，看了很久。
久到缘侧上的一片日光，从木板的第三条缝隙移到了第五条。
然后皋月笑了。
这一次的笑和之前的都不同。之前的笑是嘴角的弧度，是场面上的温度控制。这一次的笑，从嘴角往上，走到了眼睛。
“你知道吗。”她把那片枫叶放回廊柱的横木上。
“你刚才所有的回答里，我最满意的，是你沉默的那四秒。”
千鹤微微低头。
“想都没想就接的人，我反而信不过。”皋月转身面朝庭院，声音轻了一些。“认真想了，然后还是选了我——这说明你做的是决定，而不是表态。”
她没有再看千鹤。
“不过——”她停了一拍。“你说忠诚的是百合子的女儿。”
风过去了，银桂的枝梢不晃了。
“我会让你忠于我本人的。”
这是一句陈述句。既没有威胁，也没有拉拢，似乎她丝毫不怀疑自己能不能做得到一样。
千鹤伏下身。额头降到指尖上方三寸处，行了一个入门的标准礼。
皋月的步子已经往回走了。走过千鹤身侧的时候没有停下。
“起来，跟我回去。”
……
书房。
皋月在桌后坐下，拿起那支小铜铃，摇了一下。
藤田推开门的速度跟昨天一样快。
“藤田。”
“在。”
皋月拿起笔，在便签纸上写了两行字。写完，把纸推到桌沿。
“从今日起，松室千鹤编入西园寺家侍从序列。”
藤田的目光掠过纸面，然后抬起来，看了站在书桌侧面的千鹤一眼。
千鹤站得很直。双手垂在身前，指尖并拢，目光落在藤田的衣领位置。
“职位，贴身侍女（小姐附き）。”皋月放下笔。
藤田的表情没有变化。
“外出安保、京都方面的联络事务，由她兼任。”皋月说，“具体的值班与动线安排，你跟她对接。”
“明白。”藤田欠身。
他退出书房之前，在门口又停了一下。
“松室小姐的房间，是否从东厢客房调至……”
“调到我房间隔壁的小间。”皋月说，“藤田，钥匙给她一把。”
“是。”
门合上了。
书房里又剩下
…。。