脚步声划过寂静长夜。
落日熔金，黄昏将逝，侍从们在侯府宅院穿行，点燃主路上的夜灯。
明灭灯火间，是屹立经年的膏粱锦绣。
观澜苑正房，四人却相对无言。
烛光晃动，昏黄的暖光笼在每个人的面上，除了面露愁绪的路嬷嬷，其余三人皆是面无表情。
相当淡定自若。
叶婉端坐在主位上，她那双跟儿子如出一辙的凤眸明亮，眸光中闪烁着若有所思。
过了半响，她忽然开口：“起来说话吧。”
季山楹这才慢慢爬起身，她没有打理褶皱的旋裙下摆，只安静立在主家面前，垂眸静立。
神情和姿态都无可挑剔。
叶婉并非对侯府一无所知。
三郎君每隔三年都会入京述职，等待朝廷考评，择优调遣，每逢归京时刻，一家人都会在归宁侯府居住月余。
即便三年之中人事变迁，可安稳运转数十年的侯府依旧一如往昔。
变或者不变，皆无影响。
这个烧火丫头的差事，是季山楹自己求了朱厨娘得来的，当时应聘还有两人，最后选中了她。
若无叶婉的首肯，朱厨娘也不敢轻易应允。
别看只有是个杂役丫鬟，一个月领着六百文的月银，可这差事在厨房，所有入口的东西唾手可得。
叶婉知晓季山楹的出身，甚至知晓她家中的情形，只除了今日这五十两的欠债不知，其余全部清清楚楚。
根据朱厨娘禀报，季山楹之前安静少言，因为年幼从不往侯府走动，邻里之间，只知晓她是个孝顺柔静的小娘子。
一个半月前她忽然落入汴河之中，那时虽是深秋，可冰冷的河水还是差点要了她的命。
若非她运气好，落水后拼命挣扎，撞到了西京陆家的商船，否则不可能被救上来。
不过这小娘子大难不死，倒是比以前机灵许多，知晓自己谋得生路了。
叶婉一家刚回侯府，以后要长久定居，最缺的就是人手。
季山楹这种全家都在侯府的家生子，年龄正合适，是最好的选择。
可以说，这份差事算是一拍即合。
当然，少不得朱厨娘努力。
不用面见多说一个字，不用费口舌，季山楹非常简单就留了下来。
这些时日相处，叶婉也偶尔能见到这小娘子，对她唯一的印象便是生的好。
杏
…。。