。
下午，陆续来了几个匠人面试。
花奴一直忙着这件事，除了中午吃饭时匆匆和三人见了一面，其余时间都泡在书房里。
萧绝坐在院子里的石凳上，手里捧着他那本通宵写成的笔记，翻了一遍又一遍，心里把那些招数背得滚瓜烂熟。
他学的那些本事，别说用了，连见面说话的机会都没有。
裴时安坐在他对面，手里捧着一卷书，安安静静地翻着，偶尔抬眼看看书房的方向。
顾宴池靠在廊柱上，闭着眼，像是睡着了，又像是在等什么。
三个人谁也不说话，谁也不肯先回房。
日头从西边落下，暮色四合。
丫鬟们点起了灯笼，烛火在院中摇曳。
萧绝终于忍不住了，清了清嗓子，压低声音道。
“我们天天这样，也不是办法，不如这样吧，我们比比，谁赢了，今晚谁去陪华阳。”
裴时安放下书卷，抬眸看他：“比什么？”
萧绝眼珠一转：“比武，你比不过我们；比文，我们比不过你。这样吧，比下棋。引经据典，棋艺见真章。”
裴时安和顾宴池对视一眼，异口同声：“好。”
萧绝正要高兴，顾宴池忽然开口：“不过，三个人怎么比？”
萧绝早就想好了，脱口而出：“两人先下，赢的那一局先走，再和剩下那一人下，以此类推，三局两胜，怎么样？”
裴时安点头：“好。”
顾宴池眯起眼，看向萧绝，目光里带着审视。
“你该不会想耍什么手段吧？”
萧绝挺起胸膛，义正词严。
“我是行军打仗的人，哪有你们手段多？你要是不敢，那我先和时安来。”
顾宴池冷哼一声：“谁不敢？”大步走到石桌前坐下。
裴时安也走过去，在他对面落座。
两人面前摆开棋盘，黑白分明。
萧绝站在一旁，朝远处的丫鬟扬声道：“来人，上茶。”
丫鬟应声而去。
顾宴池执黑先行，落子如刀，步步狠决，攻势凌厉。
裴时安执白后手，不慌不忙，稳中求进，每一子都落在最要紧的位置。
两人棋艺相当，棋盘上黑白交错，杀得难解难分。
丫鬟端着茶壶走过来，萧绝接过，亲手给两人各斟了一杯。
顾宴池端起茶杯，抿了一口，
…。。