昌邑整片原野的地势平铺开阔，没有高山险隘可以依托，联军早早规划修筑出三段梯次坞堡防线，三道防线彼此相隔十里旷野，整体防御纵深铺开足足三十余里。每一道主防线本身又自成纵深，大大小小的堡垒错落排布，暗道沟渠互相连通，并非单薄的一排土墙壁垒。只有秦军将一道防线的坞堡尽数拔除啃穿，守军才会有序撤往下一层阵地，靠着这套层层缓冲的布局，硬生生抵消秦军重装大军的冲锋优势。
上一轮深夜的小规模夜袭，仅仅伤到了秦军防线边缘几座孤立无援的外围堡垒，中军与主力阵列没有受到半点动摇。桓齮作为前军与两翼攻坚的总领，将各处战报汇总递交到王翦帅帐，直言这般零星骚扰根本无法影响大军推进的脚步。在他看来，联军丢失第一道梯次防线之后已然底气不足，正是乘胜进攻的最好时机。
王翦对着铺开的战区舆图沉默审视许久，最终敲定计划，令全军短暂休整补足粮草，等待漕运补给到位之后，全军向前开拔，兵锋直指联军第二道梯次坞堡群。
黑色的秦军军阵缓缓压过空旷的十里缓冲地带，铺天盖地的攻坚攻势日复一日落在第二层防线之上。不必细细描摹每一场血腥厮杀，仅仅从战场态势便能看出战况的惨烈：外围坞堡一座座陷落，齐军五都之兵依托连通的内部甬道，不断向防线内侧收缩，靠着纵深堡垒步步阻滞，却始终挡不住秦军稳步蚕食的节奏。伤亡名册一日厚过一日，前线各处堡垒的守军，都已经被连日的重压磨得身心俱疲。
夜色再度笼罩战场，厮杀声渐渐平息，烽火在一座座残破的堡垒顶端明明灭灭。乐间踏着满地焦土与残断兵刃，连夜赶往司马尚驻守的防线中枢大帐。
帐内烛火摇曳，映着舆图上密密麻麻的堡垒标记，乐间神色疲惫，语气里带着难以压抑的焦灼：“第二层防线外侧坞堡已经折损大半，齐军连日死战，精锐损耗极其严重。再这样毫无缓冲地硬扛下去，不等秦军啃穿第二层阵地，五都之兵就要损耗殆尽。司马将军，可否下令部队阶段性后撤，留存战力？”
司马尚指尖点在三层防线的规划图上，神色沉稳，没有松口半分：“防线梯次撤退自有既定节点，没有军令准许，绝不能主动后撤。眼下必须死死拖住秦军脚步，不能让对方突进节奏失控。”
乐间没有办法反驳军令，只能带着满心无奈返回前沿阵地，继续督促部队死守。心底的委屈与不解，却已经悄悄生根。
又有数日拉锯过去，第二层防线的纵深阵地被秦军越啃越薄，多处核心
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