建朔三年，三月十五。
盛州贡院。
沉闷的机枢转动声，在晨曦薄雾中缓缓停歇。
落锁九日的铁门，在成千上万道目光的注视下，轰然敞开！
随着贡举院大印落下最后一枚朱批火漆，这场被后世史官冠以“林公变法”开端的春闱大比，缓缓落幕。
贡院门外，早已被人潮围得水泄不通。
数以千计的举子扶着砖墙，踉跄着从那宛如棺材般的号舍中挪了出来。
连续九天的春闱大比，自古以来就是无数举子的鬼门关，过了关，就一步登天。
只是没人能想到，今年的春闱命题，竟是如此敲骨吸髓，几乎让人耗尽了心神。
所有人更是无法预见，从这一场科考开始，延续百年的朝堂格局，将开始变了。
“让让！让一让！”
人群忽然骚动起来。
只见贡院侧门处，三个面色蜡黄的身影互相搀扶着挪了出来。为首那人发髻散乱，右手食指和中指上缠着层层布条，布条早被墨汁浸得乌黑发亮。
正是蜀地来的韩长卿。
“韩兄！是遇龙摊的韩兄！”
不知是谁喊了一嗓子。
呼啦一下，周围看热闹的士子百姓围了上来。
这几日，“护国公茶摊会狂生”的段子早传遍了盛州城，城东瞎子张说的《公爷茶摊会狂生》，连茶根都被人听出了包浆。
眼前这三人，正是那段书里的主角！
“韩兄，考得如何？！”
有人挤到跟前，急切地问道。
韩长卿抬起头，望了望贡院上空灰蒙蒙的天。
“笔写秃了两支。”
“至于考得如何，”
低头看了看自己缠着布条的手指，咧嘴一笑。
“韩某这辈子写的字，没白写！”
身旁的周子衡却没这份气魄。
这位益州士族公子九日之间瘦了整整一圈，原本苏绣夹袍换下的青布直裰，如今空荡荡地挂在身上。可腰杆，却挺得比进考场那天还直。
“走了。”
韩长卿一挥手，“找个地方，吃顿热乎的。”
三人挤开人群，扬长而去。
满街目光追着他们，议论声嗡嗡四起。
而更多的举子，可就没有这般风采了。
贡院外的长街之上，人山人海，百态尽出。
…。。