帐内的温暖仿佛骤然降了几度。楚骁的目光在阿茹那坦然的双眸和巴图强压怒火的脸上来回扫视，心中的疑云非但未散，反而凝结成更沉重的冰坨。他冷笑一声，那笑声里没有多少温度，更像是一种冰冷的剖析：
“公主，少主，不必与我打这机锋。今年草原白灾之重，千里冻土，牲畜倒毙，你们的日子比我们更难。二十万大军，人吃马嚼，每日消耗如山如海，绝非儿戏。你们大张旗鼓而来，绝不可能悄无声息、毫无所图地撤走。外面那铁桶般的防卫，防的不是我军劫营——我们没那个余力，防的是我发现你们营内空虚的事实！”
他上前一步，气势迫人，目光如炬地盯着阿茹那：“你们南蛮擅长野战奔袭，就算要撤退，大可堂而皇之，旌旗招展地退走，我南谯骑兵薄弱，粮草不济，绝不敢出城远追。可你们没有！你们留下了足够的帐篷、炊烟，甚至每日佯攻，做足了样子。那么，你们的主力，那真正的獠牙和利爪，到底去哪儿了？！”
巴图被他连番质问逼得火气上涌，重重哼了一声，虬髯都在微微抖动，瓮声瓮气道：“你不是自诩聪明，能打败兀烈台吗？干嘛还要求到我们帐前来问？有本事，自己猜去！”
“哥哥！” 阿茹那蹙眉轻斥一声，随即转向楚骁，脸上那份刻意维持的轻松终于褪去，换上了一丝凝重和……歉意？她轻轻吸了口气，声音变得低沉而清晰：“世子殿下，对不起。你说得对，我们确实……身不由己。但正如我哥哥所言，我们所有人，三大部落的勇士，在出征之前，都在草原之神腾格里面前，歃血为盟，立下重誓——绝不背叛联军，绝不泄露军机。这是草原上最庄严的誓言，违背者，灵魂将永坠冰窟，被狼群撕咬，部落也将蒙羞。”
她抬起眼，目光清澈却坚定地看着楚骁：“所以，我什么都不能说。如果你猜不到，就请回去吧。看在你曾于荒村救我性命的份上，我以苍狼部公主的名义保证，绝不会伤害你，也会让你和你的人安全离开。” 她的语气很真诚，但那份“不能说”的决绝，也同样毋庸置疑。
楚骁心中一沉，眼神瞬间变得锐利如刀，迅速扫过帐内布局，以及阿茹那和巴图所处的位置。一个念头电光石火般升起——以他此刻恢复大半的身手，骤然发难，拿下这兄妹二人作为人质，逼迫他们说出计划，是否可行？这个想法极具诱惑力，尤其是时间紧迫，每一刻的犹豫都可能意味着南谯乃至整个楚州更大的灾难。
阿茹那仿佛能看透人心。就在楚骁眼神微变的刹那，她轻轻摇了摇
…。。