矿洞。
洞口被木制的框架支撑着，外面搭建了几座简陋的棚屋。有零星的人影在洞口进出，像忙碌的蚂蚁。距离太远，看不清具体人数，但能看出守卫的分布——洞口两侧各有一个岗哨，棚屋周围有巡逻的人影，更远处的山坡上还有两个瞭望点。
“至少二十人。”艾莉丝低声说，“而且你看那边——”
她指向矿洞上方的一片平台。那里搭建着一座更大的木屋，屋前竖着一面旗帜。距离太远，看不清旗帜上的图案，但能看出布料是上好的丝绸，在风中猎猎作响。
“那是领队的住处。”许影说，“雷蒙德可能就在那里。”
“或者他手下的头目。”艾莉丝补充道，“这种规模的矿点，通常会有两到三个头目轮流值守。”
许影收起地图。“走吧。天黑前，我们要摸到矿洞附近。”
***
接下来的路程更加隐蔽。
他们不再走那条明显的石阶，而是沿着岩壁上的裂缝和凸起，像壁虎一样横向移动。艾莉丝在前面探路，每走一段就停下来观察周围的动静。卡尔和罗恩负责殿后，清除他们留下的痕迹——踩倒的草要扶正，松动的碎石要固定。
太阳开始西斜时，他们抵达了第二个标记点。
这里距离矿洞只有不到两百丈，中间隔着一片乱石坡。乱石坡上长着稀疏的灌木，正好提供掩护。四人趴在一块巨大的黑色岩石后面，从这里可以清晰地看到矿洞的全貌。
许影眯起眼睛。
矿洞比远看时更大。洞口高约两丈，宽三丈，里面黑漆漆的，像一张巨兽的嘴。洞口外堆放着大量开采出来的矿石，有些已经装上了简陋的推车。棚屋有六座，三座住人，两座堆放工具，最大的一座看起来像是仓库。
守卫的人数也清楚了。
洞口两侧各站着两名持矛的守卫，穿着统一的皮甲——那是皇子私兵的制式装备。棚屋周围有六人在巡逻，两人一组，绕着固定的路线走动。更让许影警惕的是，在矿洞上方的岩壁上，还藏着两个暗哨，位置极其隐蔽，如果不是其中一人偶尔移动时反光了一下，根本发现不了。
“十四个私兵。”艾莉丝低声数道，“还有那些——”她指向棚屋附近几个穿着杂乱的人，“那些应该是血手帮的杂役，负责搬运和杂活。加起来至少二十人。”
许影的眉头皱了起来。
这个守卫力量超出了他的预期。三皇子对这座矿洞的重视程度，比想象
…。。