镇长装糊涂，说不知道是谁。但军官不信，说他们在北部山区发现了那种装置，很好用，想见见发明者，说不定有嘉奖。”巴顿顿了顿，“镇长让我赶紧通知你们，他拖不了多久。那个军官……看起来不是好糊弄的人。”
老铁锤的脸色沉了下来：“嘉奖？恐怕是试探。？恐怕是试探。三皇子的人可能已经和边防军通了气。”
艾莉丝握紧了剑柄：“要不要准备转移？”
许影没有立刻回答。他拄着拐杖，慢慢走到工棚门口，望向铁砧镇的方向。山峦起伏，树木葱郁，看不到镇子的影子，但能想象那五十名骑兵在镇口列队的场面——铠甲反射着阳光，马蹄踏起尘土，镇民们躲在门窗后偷偷张望。
“文森特，”他说，“你去一趟铁砧镇。不要直接接触军官，去酒馆，去市场，听听风声。搞清楚这支军队的来意，搞清楚他们到底知道多少。”
文森特点头：“明白。”
“艾莉丝，基地进入最高警戒。所有出入口加派暗哨，训练暂停，所有人待在指定位置，随时准备撤离。”
“是。”
“老铁锤，蓝髓晶和重要资料，做好随时转移的准备。”
矮人匠师重重地点头。
许影转过身，看着工棚里的所有人。阳光从门口斜射了进来，照亮空气中漂浮的尘埃，也照亮每个人脸上紧张的表情。
“记住，”他说，声音不高，但每个字都清晰，“我们不是土匪，不是逃犯。我们做了该做的事，保护了该保护的人。但如果有人想用这件事做文章……”
他停顿了一下。
“那我们就要让他们知道，瘸子也不是好惹的。”
清澜站在学堂门口，小手紧紧抓着门框。她看着父亲的背影——那个拄着拐杖、站得笔直的背影，心里涌起一种复杂的情绪。骄傲，担忧，还有一丝……她说不清的东西。
远处，山风吹过树林，发出沙沙的声响。
像某种预兆。