——这是他用许影给的金币从镇上采购的。但更重要的是，他带回来了消息。
许影在木屋里见他。文森特看起来风尘仆仆，脸上带着疲惫，但眼睛里有一种兴奋的光。
“见到北境商人了。”文森特接过许影递过来的水碗，一口气喝干，抹了抹嘴，“是个老家伙，叫杜邦，在北境商会里有点地位。他愿意跟我们做交易——用粮食、布匹换我们的铁器、木工制品，价格还算公道。”
“这是好消息。”许影说。
“但这不是最重要的。”文森特压低声音，“杜邦在喝酒的时候，透露了一些事情。他说，帝都最近不太平。”
许影的眉头微微皱起。
“老皇帝的身体，可能真的不行了。”文森特说，“宫廷里的御医进进出出，但消息封锁得很严。几位皇子——尤其是三皇子阿尔伯特——活动得越来越频繁。杜邦说，三皇子最近在边境利益上吃了亏，好像跟什么‘蓝髓晶’的走私渠道被截有关，所以他在其他方面加紧了布局。具体是什么布局，杜邦也不知道，但他听说，三皇子在拉拢军方的一些将领，在收买朝中的一些官员，还在……搜集各种‘奇人异士’。”
许影沉默了一会儿。
“还有呢？”他问。
“还有就是……”文森特犹豫了一下，“关于你的传闻，也开始在帝都的小圈子里流传了。有人说铁砧镇出了个瘸子，用诡计打退了血手帮，还得了皇帝的嘉奖。有人说你是个骗子，有人说你是个疯子，也有人说……你手里有不得了的东西。”
“什么东西？”
“不知道。”文森特摇头，“传闻很模糊，但提到了‘蓝色的光’、‘会动的木头玩意儿’、‘不用魔法就能让东西飞起来’——都是些夸张的说法。但有人信了。”
许影的手指在桌面上轻轻敲击。
这不意外。他做的事情，在这个世界看来确实“古怪”。一旦开始引人注目，传闻就会像野火一样蔓延。问题是，这些传闻会传到谁的耳朵里，会引来什么样的目光。
“杜邦还说了什么？”他问。
“他说，北境商会保持中立。”文森特说，“他们只做生意，不掺和政治。但如果局势真的乱了，他们需要确保贸易路线的安全。所以……他暗示，如果我们有能力保护这片区域的稳定，他们愿意提供更多的支持——不仅仅是交易，可能还包括信息，甚至是一些……特殊的货物。”
“特殊的货物？”
“比如，”
…。。