接下来是等待。
等待的日子里，许影没有闲着。他让清澜组织领民继续开垦梯田，自己则带着老汤姆和几个懂点石匠活的流民，开始规划矿洞外围的防御工事。即使矮人愿意帮忙，清理岩蜥兽也需要时间，而且兽人的威胁始终存在。
他在矿洞入口外五十步的地方选了一处高地，让人用石块垒起一道半人高的矮墙。墙后预留了弩箭射击位。又从仓库里找出几面旧盾牌，用铁皮加固边缘，准备用来抵挡岩蜥兽的酸液喷射。
“侯爷，您这布置……”一个流民石匠看着草图，挠了挠头，“像是要打阵地战。”
“就是阵地战。”许影说，“岩蜥兽冲出来，我们就用弩箭和火把把它们逼回去。矮人如果来了，他们进洞清理，我们在外面策应。双保险。”
左腿的疼痛时好时坏。站久了会发麻，走路多了会刺痛。许影每天用热水泡脚，让清澜帮忙按摩小腿肌肉，但旧伤就是旧伤，只能缓解，无法根治。他有时会想起前世那些先进的医疗技术——手术、药物、康复训练。在这个世界，一条瘸腿可能就要伴随一生。
但他没时间自怜。
第四天下午，瞭望塔上的护卫吹响了号角。
许影正在大厅里修改水力锻锤的设计图——那是他凭记忆画出的简易版本，利用水流驱动锤头进行锻造，可以大幅提高铁器加工效率。听到号角声，他放下炭笔，拄着拐杖走到门口。
西北方向的山道上，出现了一支队伍。
不是艾莉丝他们——人数多得多。大约有二十来人，都骑着一种矮壮结实的山地马。马背上驮着大大小小的包裹和箱子，金属工具碰撞发出叮当的声响。队伍最前面，艾莉丝骑在马上，身边并排走着一个……矮人。
那矮人比艾莉丝矮了整整两个头，但肩膀宽阔得惊人，几乎和身高等宽。他穿着一件深棕色的皮甲，上面钉着铜钉，腰间挂着一柄短柄战锤，锤头有常人脑袋那么大。浓密的胡须编成三股辫子，用铜环束着，一直垂到胸口。胡须是暗红色的，夹杂着几缕铜色，在阳光下闪着金属般的光泽。
队伍走近了。
许影看清了矮人的脸——方下巴，宽鼻梁，眼睛深陷在浓眉下，眼神锐利得像能看透石头。他的皮肤是常年在地下生活形成的苍白，但脸颊透着健康的红晕。最引人注目的是他的胡子:不仅长，而且打理得极其精致，每一根辫子都编得整整齐齐，铜环擦得锃亮。
“侯爷，”艾莉丝翻身下马，走到许影面前，
…。。