落、血牙部落、还有最麻烦的——战锤部落。这三个部落原本互相敌对，但最近一个月，他们之间的冲突突然减少了，反而开始频繁交换使者。”
矮人从怀里掏出一张粗糙的羊皮地图，铺在书桌上。
地图上画着北境的简略地形，标注着几个主要城邦和兽人部落的大致位置。铜须粗短的手指在地图上移动：“黑石部落在西边，血牙部落在东边，战锤部落居中。按照以往的规律，春天是兽人最活跃的时候——他们要出来狩猎、抢掠，为接下来的季节储备食物。”
他的手指停在三个部落的交界处。
“但今年不一样。三个部落不但没有互相抢掠，反而开始集结兵力。我的人在荒原边缘看到了大规模的营地，至少能容纳上千战士。而且……”铜须顿了顿，“他们还在往南移动。”
许影的眉头皱了起来。
“往南移动？”
“对。”铜须点头，“每天向南推进十里左右。照这个速度，最多一个月，他们的前锋就会抵达帝国边境。而边境上最薄弱的几个点之一……”
他的手指在地图上划过，最终停在一个位置。
灰岩领。
书房里安静了片刻。
许影盯着地图上那个小小的标记，那是他用炭笔亲手画上去的——一个简单的城堡形状，旁边写着“灰岩”两个字。三个月前，这里还只是一个不起眼的边境小镇。三个月后，这里已经成为一片繁荣的领地，有梯田，有水渠，有工坊，有学堂，有忠诚的卫队。
也有……兽人眼中的肥肉。
“他们知道灰岩领的情况吗？”许影问。
“肯定知道。”铜须说，“兽人虽然野蛮，但不傻。他们的斥候一直在边境活动，咱们这里的变化，他们不可能看不到。而且……”
矮人犹豫了一下。
“而且什么？”
“而且我怀疑，有人给他们提供了情报。”铜须的声音压得更低了，“我在北境听到一些传言，说有些人类商人，为了利益，会向兽人出售边境防线的信息。价格……很高。”
许影的手指在桌面上轻轻敲击。
一下，两下，三下。
规律的节奏在安静的书房里格外清晰。他的目光落在窗外——天色已经暗了下来，灰岩堡的灯火一盏盏亮起，像黑暗中的星星。更远处，领地的民居里也透出温暖的光，那些光点连成一片，勾勒出这片土地的轮廓。
“加强防御。”许影说
…。。