权力的逻辑会自我强化，最终吞噬最初的目的。
“侯爷？”
艾莉丝的声音把他拉回现实。
许影转过身，将信纸折好，放入怀中。“没事。继续。”
会议又进行了一个时辰。确定了重建的优先级、资金调配方案、人力调度计划。铜须和艾莉丝领命而去，议事厅里只剩下许影一人。
他走到炭盆边，将手伸向火焰。温暖驱散了些许寒意，但心底那股不安却越来越清晰。
清澜的思想正在快速“进化”。不，或许不是进化，而是蜕变——从他教导的“民本”“制衡”，转向更接近法家的“集权”“效率”。她看到了帝国的问题，诊断正确，但开出的药方……太猛了。
而最让许影感到无力的是，他无法完全否定她的观点。帝国的官僚体系确实腐朽低效，贵族势力确实盘根错节，太子的性格确实有些优柔。如果他是清澜，身处帝都那个权力漩涡，每天面对那些推诿扯皮的官员，那些阳奉阴违的贵族，他会不会也产生同样的想法？
会不会也觉得，只有集中权力，用铁腕扫清一切障碍，才能做成事？
许影闭上眼睛。
空间的距离，不同的处境，正在让父女二人的理念产生微妙而危险的分歧。他在边境，面对的是具体的敌人——兽人、叛军、恶劣的自然环境。解决问题的方法也具体而微：更好的武器，更坚固的城墙，更有效的组织。
而清澜在帝都，面对的是无形的敌人——官僚主义，既得利益集团，千百年形成的政治惯性。这些敌人没有实体，无法用刀剑消灭，只能用权力去压制、去瓦解。
她正在学习使用权力。
而他担心，权力会改变她。
***
又过了两天。
傍晚，许影在书房里审阅重建进度报告。烛光摇曳，在羊皮纸上投下晃动的影子。窗外传来乌鸦的叫声，嘶哑难听。他揉了揉发酸的眼睛，正准备休息，门外传来急促的叩门声。
“进。”
门被推开，一名穿着灰褐色旅行斗篷的男子闪身而入，反手关上门。他摘下兜帽，露出一张消瘦但精干的脸——文森特。
“侯爷。”文森特的声音压得很低，带着长途跋涉后的疲惫。
许影立刻站起身:“你怎么亲自回来了？帝都出事了？”
文森特从怀中取出一个用油布包裹的细小铜管，双手奉上。“此事关系重大，不敢假手他人。这是过去半个
…。。