。文森特闭上眼睛，深深吸了一口气。
“老皇帝，”铜须的声音沙哑，“死了？”
“死了。”许影说，“丑时三刻。现在……”他看了一眼桌上的沙漏，“现在是寅时初。消息传到我们这里，用了不到两个时辰。用的是最快的信鸽，最急的密道。”
“谁传来的？”艾莉丝问。
“罗恩。”许影说，“还有这个。”
他又从怀里掏出一封信。这封信不同——信封是深紫色的，封口处盖着皇室火漆，火漆上的图案不是皇室的狮鹫徽记，而是一枚小小的、精致的凤凰印记。许影拆开信，抽出里面的信纸。信纸很厚，带着淡淡的熏香味道，墨迹是深紫色的，在油灯光下泛着幽暗的光。
他展开信，开始读。
声音很平静，但每一个字都像冰锥，扎进听者的耳朵里。
“致镇国侯许影：父皇龙驭宾天，举国同悲。然国不可一日无君，太子殿下已于寅时初，在众臣拥戴下继位，是为卡尔二世。然三皇子阿尔伯特心怀叵测，竟散布谣言，污蔑本宫挟持太子、矫诏篡位，更调动私兵，封锁府邸，意图不轨。帝都现已陷入对峙，局势危殆。侯爷身为帝国柱石，当明辨忠奸，速整灰岩领之军，备足粮草器械，整装待发，以备不虞。若局势恶化，当率精兵入京，清君侧，靖G难。此令，皇后许清澜，寅时一刻。”
许影读完最后一个字，把信纸放在桌上。
书房里死一般的寂静。
油灯的火苗跳动了一下，影子在墙上晃动。窗外传来风声，呜咽着穿过城堡的塔楼。远处，更远处，似乎有雷声在云层里滚动——不是雷，是某种更沉重的东西。
“清君侧……”艾莉丝喃喃重复着这三个字，她的脸色变得苍白，“她……皇后殿下……要我们出兵？”
“不是要，”许影说，“是命令。”
铜须猛地一拳砸在桌上，震得油灯跳了起来：“胡闹！这是要内战！她知不知道自己在做什么？！”
“她知道。”许影的声音依然平静，“她比谁都清楚。”
文森特走到桌边，拿起那封信。他的手指在信纸上划过，感受着纸张的质地，墨迹的凹凸。他闻到了那股熏香——清澜从小就喜欢的熏香，茉莉混合着檀木的味道。但现在，这香味里透着一股铁锈般的血腥气。
“这封信，”文森特抬起头，“是通过什么渠道送来的？”
“影卫的密道。”许影说，“但不是罗恩那条。是另一条—
…。。