不是杀人者。
是统治者。
是帝王。
许影闭上眼睛。他感到一阵眩晕，一阵恶心。胃里翻腾着，像有什么东西要涌出来。他咬紧牙关，强迫自己把那股恶心感压下去。
“侯爷，”文森特轻声说，“还有一件事。”
许影睁开眼睛。
文森特从怀里掏出第三份文书。这次不是抄录的，是原件——用上好的羊皮纸书写，盖着新皇的玉玺，还有宰相的副署。
“这是今天早上刚到的，”文森特说，“新皇的嘉奖令。”
许影接过那份嘉奖令。羊皮纸很厚，很光滑，带着淡淡的墨香。上面的字迹工整而华丽，用的是宫廷文书的标准格式。
“镇国侯许影，忠君体国，功勋卓著，”他轻声念出来，“特加封为‘一等镇国公’，赐金万两，锦缎千匹……并命速率精兵入京，拱卫新朝，肃清余孽。”
他念到最后一句，声音停了下来。
拱卫新朝。
肃清余孽。
八个字。
像八把刀，插进他心里。
“侯爷，”文森特说，“这道命令……是公开的。信使带着它，一路从帝都过来，沿途所有城镇、关卡，都看到了。现在，整个帝国都知道，新皇命令您率军入京。”
许影放下嘉奖令。羊皮纸在桌上摊开，玉玺的印迹在阳光下闪闪发光。
他知道这意味着什么。
这意味着，清澜把他彻底推到了台前。用嘉奖令，用封赏，用“忠君体国”的美名，把他绑上了她的战车。现在，全帝国都在看着他——看他会不会遵命，看他会不会率军入京，看他会不会……站在皇后那边。
如果他遵命，他就是皇后的盟友，是新朝的功臣，是“肃清余孽”的利剑。
如果他不遵命，他就是抗旨，是逆臣，是“余孽”之一。
没有第三条路。
清澜没有给他第三条路。
许影站起来。他的左腿一阵刺痛，他扶住桌沿，才站稳。他走到窗边，望着窗外。灰岩领在阳光下显得那么宁静，那么安详。田野里，农夫在耕作；工坊里，工匠在敲打；训练场上，士兵在操练。
这是他用了十年时间建设的家园。
这是他想要保护的世界。
但现在，这个世界正在被撕裂。被权力，被野心，被……他的女儿。
“侯爷，”文森特的声音从身后传来，“我们
…。。