书房的门被再次敲响，这次的声音更急，更重。文森特推门进来，手里拿着另一只信鸽——这次的信鸽腿上绑着红色的丝带，那是最高紧急级别的标志。他的脸色比三天前更加苍白。“侯爷，”他的声音有些发颤，“皇后殿下的第二道命令。信使说……必须立刻呈报。”
许影接过那只信鸽，解下铜管。铜管上刻着一只展翅的凤凰，凤凰的眼睛是用红宝石镶嵌的，在晨光中闪着血一样的光。他拧开铜管，倒出里面的纸条。纸条展开，上面的字迹比上一封更加凌厉，几乎要划破纸背。许影的目光落在最后一行字上，那里写着一个明确的期限：“五日之内，陈兵边境，以作威慑。逾期不至，视同抗旨。”
落款处，盖着皇后的凤印，鲜红如血。
许影的手指在纸条边缘摩挲着，感受着纸张的粗糙。书房里很安静，只有窗外传来清晨鸟雀的啁啾声，还有远处铁匠铺开始工作的第一声锤响。油灯已经燃尽，灯芯在灯油里蜷缩成一团焦黑。晨光从窗户斜射了进来，照亮了空气中飘浮的微尘。
“五天。”许影轻声说。
文森特站在书桌前，双手垂在身侧。“侯爷，帝都那边……有新的消息。”
许影抬起头。
“三天前，”文森特的声音很平稳，但每个字都像石头一样沉重，“老皇帝驾崩的消息正式公布。太子卡尔殿下在皇后及部分大臣的拥立下，于灵前继位，是为卡尔二世。”
许影没有说话。他等着。
“新皇登基后的第一道诏书，”文森特从怀里掏出另一份抄录的文书，展开，“宣布三皇子阿尔伯特‘勾结外邦、图谋不轨’，削去其一切爵位与职务，下令逮捕。同时被列入‘逆党’名单的，还有大魔导师赫尔曼、财政副大臣罗德里克、城防军副统领马库斯等十七人。”
许影接过那份抄录的文书。纸上的字迹是文森特的手笔，工整而清晰，但内容却像刀锋一样锐利。他一行行看下去，看到那些名字，那些罪名，那些措辞严厉的判决。诏书的落款处，盖着新皇的玉玺，还有皇后的凤印并列在旁。
“阿尔伯特什么反应？”许影问。
“他拒不接旨。”文森特说，“根据我们在帝都的眼线传回的消息，三皇子府邸当天就被亲兵围得水泄不通。他公开宣称新皇继位是皇后矫诏篡位，太子被挟持，并调动了自己麾下的私兵，以及……部分城防军。”
许影闭上眼睛。他能想象那个画面——帝都的街道上，士兵列队，铠甲碰撞，马蹄
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