自从那日萧允淮来请安之后，萧祁禹一直忙着，最近的事太多，他要一件一件处理，也要给大周子民一个交代。
年节的喜气尚未散尽，京城里的红灯笼还挂着，可乾清宫的气氛却沉得像压了千斤的雪。
萧祁禹已经连着几日没有睡好觉了。
案头上堆着燕国使臣递来的国书，措辞谦卑得近乎卑微，可那份卑微底下藏着什么，他比谁都清楚。
慕容昭是燕王的掌上明珠，如今被他扣在驿馆不许出入，燕国那边已经连着来了三道国书，态度一次比一次软，可边关的斥候来报，燕人往边境增兵了。
软的是面子，硬的是里子。
他将那国书推到一边，又拿起京兆尹递来的折子。范思行和庄楚亭的案子已经审清楚了，人证物证俱全，只等他朱批定刑。范鄂这两日天天跪在午门外请罪，一头磕下去额头就见了血，老泪纵横地说教子无方，任凭圣裁。
任凭圣裁。
萧祁禹冷笑一声。范鄂那只老狐狸，嘴上说着任凭圣裁，可他那嫡子真要被判了死罪，他范家就断了香火。他能甘心？
外头又飘起雪来，细密的雪粒子落在窗纸上，沙沙作响。
萧祁禹搁下朱笔，站起身走到窗边。
推开窗，冷风夹着雪沫扑面而来，激得他清醒了些。檐下的雪已经积了厚厚一层，远处宫城的飞檐在雪雾里若隐若现，像一幅褪了色的画。
他忽然想起沈靖海。
那个人最怕热，每到冬天却总说“还是冷些好，冷些清醒”。他们年少时一起在北境打仗，有一年大雪封山，粮草断了半个月，沈靖海把自己的干粮分给伤兵，自己啃树皮啃得满嘴是血，还笑嘻嘻地说“将军嘛，得先紧着底下人”。
后来回京述职，他问沈靖海想要什么赏赐。沈靖海想了半天，说想要一坛好酒，除夕夜能和家人喝个痛快。
他给了。赐了十坛御酒，沈靖海高兴得像个孩子，跪在殿外磕了三个响头。
那一年除夕，他独自在宫里守岁，沈靖海在府里和家人喝酒。
他不知道沈靖海喝得开不开心。
他只知道三年后，那个人在狱里自尽了。
萧祁禹的手攥紧了窗框，指节泛白。
他闭上眼，那夜的场景又在眼前浮现。
狱卒来报时，他正在批折子。朱笔悬在半空，一滴浓墨落下来，洇开一团墨渍。他盯着那团墨渍看了很久，久到身边的太监都不敢出声。
…。。