苏云舟在马背上把前因后果串了一遍。太子巡视江南漕运是明面上的旨意，盐商被劫案是暗地里的差事。
皇上让萧允淮去江宁查案，陆砚卿被软禁在江宁，两件事撞在一处，没那么巧。
盐商被劫，半月三起，官府查不到半点踪迹。
折子上说是水匪，劫完就散，来去如风。
苏云舟虽不上朝，可武安侯府的故交遍布各地，他病中无事，常让人抄些邸报来闲看。
江宁府的水匪，向来是散兵游勇，劫些小商小贩，从不敢碰大盐商。
大盐商背后都有官府的影子，水匪若敢动，不出三日就会被剿干净。
如今三起劫案，劫的都是大盐商，水匪却安然无事。
官府查了半个月，连个人影都没摸着。
苏云舟勒了勒缰绳，马慢下来。他忽然想到一个可能。
劫案是假的。
或者说，劫案是有人在背后放的烟幕。盐商被劫，盐路不稳，盐税就收不上来。
朝廷缺银子，必然要查。
查盐商，就要动地方。江宁府的盐商背后站着谁？
漕运总督、江宁织造、还有京里那些靠盐引吃饭的勋贵。
皇上让萧允淮去查，明面上是查水匪，暗地里是让太子去动那些人的荣华富贵。
那些人在江宁盘根错节，太子去了，他们不会坐以待毙。
陆砚卿被软禁在江宁，就是皇上捏在手里的一枚棋子。
太子若查得太深，陆砚卿的命就是警告。
太子若查不下去，皇上就有由头说他办事不力。
苏云舟把这些想通了，心里反倒定了。他此行江宁，表面上是去给陆砚卿看病，实际上是替萧允淮摸清陆砚卿的真实处境，再决定下一步怎么走。
他伸手按了按腰后的短刀。刀鞘冰凉，隔着衣料硌着皮肉。
第二日傍晚，苏云舟到了江宁府境内的一个叫白水镇的地方。
他没进城，在城外一处镇子歇了脚。
镇子不大，街上行人稀少，几家铺子早早上了门板。
他找了间客栈住下，要了间靠里的房，把马交给伙计，转身去了茶摊。
茶摊上坐着几个人，正聊盐商被劫的事。
一个矮胖男人拍着桌子说：“那帮水匪也太猖狂了，半月劫了三家，官府连个影子都没摸到。”
另一个瘦高个接话：“听说太子殿下要来查这事，
…。。