晨雾还没散透，陈九就上路了。
青石板路弯弯曲曲往东边去，两旁的树密得像墙，鸟叫从林子里传出来，一声远一声近，透着股山野的清净。他要去卧佛寺找李炎，可心里头总悬着点什么——说不上来，就是觉得，这趟出门，不光是为了佛骨舍利。
走了半个时辰，听见水响。转过弯，一条小溪横在面前，水清得能看见底下的石头。溪上有座木桥，旧得发黑，桥头立着块石碑，上面刻着三个字：断魂桥。
字是老的，漆都剥干净了，可那三个字盯着看久了，心里头发毛。像有人在后脖颈吹气。
陈九抬脚要上桥，后背突然一凉。
他猛地回头——树林里窜出三头白狼，每一头都有牛犊子大，眼珠子绿幽幽的，獠牙龇着，口水往下滴。
冰原妖狼。
这东西不该出现在南疆。可它们就在眼前，品字形把他围在中间。头狼仰脖子嚎了一声，树上的叶子簌簌往下掉，还没落地就被狼爪子踩碎了。
陈九握紧手里的铁剑。这是村里铁匠铺打的，剑身上还有锈，拿着都嫌轻。
头狼先扑上来。快得看不清，眨眼就到了面前。陈九侧身躲开，剑往狼肚子上划了一刀——只听“刺啦”一声，像划在粗牛皮上，连毛都没削掉几根。
另外两头狼一左一右扑过来。陈九左躲右闪，肩上、胳膊上被撕开了几道口子，血往外冒。更怪的是，伤口边上有股黑气，血止不住，越流越多，身子也跟着发软。
眼看要被撕碎，脑子里突然闪过一个画面——破庙里那本剑谱，上面画着几招，歪歪扭扭的，当时没当回事。
现在顾不上那么多了。
他把丹田里那点混沌气全灌进剑里，铁剑“嗡”的一声，像活过来了。剑光飘忽不定，一会儿像雨丝，一会儿像瀑布，三头狼的扑击全被挡了回去。
趁头狼愣神的工夫，陈九一个箭步绕到它身后，剑尖捅进脖子。
“噗——”
黑血喷出来，溅在石碑上，石头被烧出几个小洞。头狼栽在地上，蹬了两下腿，不动了。剩下两头狼扑上来，陈九不退反进，剑在胸前画了个圈，剑光像云海一样翻出去。两头狼躲都没处躲，眨眼就倒在血泊里，尸体慢慢冻硬、裂开，最后化成灰，被风吹散了。
陈九撑着膝盖喘气。铁剑上全是黑血，锈迹反倒被洗掉了，露出底下的钢。
“不错，不错。”
竹林里走出个白衣人，二十来岁，
…。。