回到青牛村的时候，天已经黑透了。
村口老槐树下点着一盏油灯，火苗被山风扯得东倒西歪，将张老汉佝偻的影子拉得忽长忽短。老人拄着拐杖静立在那，不知已等了多久。
“回来了？”他沉声问。
“回来了。”陈九应道。
张老汉的目光扫过他肩上的镇脉针，又落向身后的李炎和欧冶子，浑浊的眼中闪过一丝了然，没再多问。转身往村里走去，步子很慢，拐杖点在青石板上，发出笃笃的空响。
陈九跟在他身后。
村里的犬吠了两声，随即被主人厉声喝止，蔫蔫地缩回窝内。几户人家的窗户还亮着灯火，听见动静，一盏灯倏然熄灭，又有一盏灯倔强地亮了起来。穷乡僻壤的人，对外来者始终存着几分提防。
张老汉将三人领进自家。屋里烧着一壶粗茶，叶子沉在壶底，倒出来色泽发黑，味道苦涩。老人把碗推过来，自己坐在对面，盯着陈九看了良久，才缓缓开口。
“你父亲当年，也来过这屋。”
陈九端碗的手微微一顿。
“也是夜里到的，也是带着人。”张老汉指了指墙角的空凳，“他就坐那个位置，喝了一碗茶，跟我唠了半夜的话。”
“唠什么？”
“唠青牛山。”老人站起身，从柜子最深处翻出一卷泛黄的麻布，“他说这座山底下，埋着六界的根。根要是烂了，这天，就真要塌了。”
布上画的是山。不是规整的舆图，是用炭条粗粗勾勒的剖面，将整座青牛山一剖两半。山腹里画着三层同心圆，像树的年轮，一圈套一圈。
最外层标着“表脉”，中间是“里脉”，最深处则是“核心脉”。
“灵脉分三层。”张老汉指着布上那些歪歪扭扭的字迹，“表脉养凡人，里脉连地府，核心脉通六界。三十年前，你父亲封了表脉与里脉，只留核心脉硬撑着整座山。”
“那融界咒从何而来？”李炎沉声问道。
张老汉沉默片刻，手指重重点在“里脉”二字上：“这层连着地府，本就最薄，也最易失守。你父亲当年早有预言，这封印撑不了太久。三十年，刚好是他算死的期限。”
陈九盯着那张图，忽道：“他怎知，三十年后会是我来？”
“他说，守脉人的血脉，会自寻归路。”张老汉将布卷递给他，掌心粗糙，“你父亲还留话，等你归来，便将这东西交予你。剩下的路，得你自己走。”
陈九接过
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