三日之后，探马来报：曹操大军自过萧县之后，所到之处，片瓦不留，杀戮百姓，发掘坟墓，但有村落，尽行毁坏，不存一人。
陈宫仰天大恸，众将皆默然，吕布犹自绰戟在手怒喝道：“曹阿瞒如此作为，不怕天谴吗？”
许汜于旁垂泪道：“此皆陶使君识人不明所致，张闿虽恶，犹不及曹贼之害，还望主公能吊民伐罪，拒曹军于徐州之外。”
吕布听闻，未曾接话，陈宫以袖抹了一把，拱手道：“主公，曹军势大，不可出击，然此事与徐州陶使君关系甚大，以吾之见，主公何不修书一封，令臧霸、孙观两人撤了下邳之围，与陶徐州结为盟约之好，共讨曹操？”
吕布沉思不语，心中思量着，自己攻战彭城，虽是陶谦出兵在先，理屈在彼；但夺人城池，毕竟不比寻常。此刻派出使者前去解了下邳之围，若是陶谦固执己见，不肯结盟，击溃臧霸、孙观一路军马之后，麾军杀奔而来，岂不是适得其反？
看着吕布踌躇不定的样子，陈宫暗自叹着，吕布心思他明白，然陶谦外慕声名，内非真正，曹操大军压境之下，岂会错过如此赚取名声的机会，而去攻伐刚刚占了彭城的吕布？不攻吕布，方能显其仁德之名声；携兵而来与吕布共击曹操，方能显其气量宏达，非常人所能为。
再者，此时攻灭吕布，于他陶谦有何益处？
吕布盘踞彭城，掐住曹操大军前进之道路，陶谦只恐吕布兵少挡不了曹操，待臧霸、孙观两人退兵之后，定然会整兵出下邳，或援或击，以求并力将曹操挡在徐州之外。
相对而言，在陶谦看来，吕布只是秋毫之末，曹操才是洪水猛兽。
吕布不从，陈宫只得再次拱手道：“主公，吾与孟德有旧，宫愿往曹军大营一行，说其退兵。”陈宫这是打算仗着以往的恩情，说得曹操退兵，若是不能，那么只有开战这一选项了。
曹操与陈宫之事，众人皆闻，吕布本待不应，可细想曹军来势凶猛，的确非现在自己所能敌，伸手欲拦，口中唤着“公台…”
见着陈宫身影萧瑟，说不出的清寂，吕布心中念道，先前不听子仪之言，虽攻占了彭城，奈何现在前有曹操，后有陶谦，孤悬于两者之间，若是兵强马壮自是不惧，可现在…
吕布长叹一声，说道：“曹阿瞒狡诈多谋，残暴不仁，公台小心为上。”
陈宫心感吕布之意，执礼而退，匹马离城向着曹操大营而去。
陈宫远远望见曹操中军竖起白旗二面，上书
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