兴平二年七月袁绍势灭，曹操、吕布共分其地,翼州为两家所有，翼州战事告平。值此之际，曹操没有趁幽州一半地域还处在战火中，直接攻向吕布，而是遣使至平原，欲定下停战约定，以待将来再作征讨。
其约之一是，温侯吕布不得收留袁熙，并交出颜良、文丑两人，送至许都斩首示众，以报失子之仇。
其约定二是，现今黑山张燕势力庞杂，天子有意先荡平此股贼寇，令温侯兵出蓟县，取道代郡，攻入并州雁门郡。
其三，晋阳侯张扬主政河内多年，治下百业萧条，百姓生活困顿，黎民苦不堪言，已然不适继续守牧一郡、一州之地，故此去张扬河内太守一职，徙为幽州代郡太守。
来使是刘晔，现今方二十左右。
刘晔，字子扬，淮南成德人，是光武帝刘秀之子阜陵王刘延的后代。
刘晔年少知名，汝南许劭善于观人，在扬州避难，称刘晔有佐世之才。
扬州当地有郑宝、张多、许干等人拥兵自重，其中以郑宝最为骁勇果断，才能和勇武突出，为当地人所忌惮。
郑宝想掳略百姓渡过长江到江南地区，看中了刘晔是当地的高族名人，想要强逼他倡导这个计谋。此时曹操派使者至扬州，刘晔谒见使者，论及当前时势，并请使者在他那里停留数日。
郑宝带数百人带着牛和酒迎接使者，并等待刘晔。
刘晔在中门外设酒菜饭席给郑宝部众，自己则与郑宝在内宴饮，并暗中令人借敬酒的机会杀掉郑宝。但郑宝原来不好酒，并且小心提放，令那人不好下手。
刘晔遂亲斩郑宝，砍他的头下来，向他的部众恐吓道：“曹公有令，敢有动者，与宝同罪。”
部众见此骇然，奔回营内。
刘晔至营，向他们陈说祸福利弊，最终众人叩头迎纳刘晔，刘晔入营安抚群众，令众人归服，更被推举为新的首领。刘晔见汉室衰微，自己亦是皇室宗族，不想拥兵，乃将这些部曲都委托给庐江太守刘勋。
之后，刘晔游历江东，见孙策与刘繇大战，争夺汉家土地，心中感慨万千，复归家乡。
曹操、吕布共讨袁绍之时，刘晔对曹操取得天下已有所期盼，待至袁绍身死势灭，刘晔觉得代汉者应为曹操，乃出仕。
曹操不用郭嘉、荀彧、荀攸等文臣出使平原，其原因之一是刘晔年少，易为吕布所轻视，其二就是刘晔本身就是一个喜好机关器械等物的人。
吕布军中诸葛连弩、马镫、马
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