晚。
从冷宫离开的时候，天早已大亮。
明日就是太上皇寿宴，整座皇宫，整个金陵都在为这场盛宴做最后准备。
太监宫女们穿梭不绝，抬着红漆食盒、捧着织金桌帷、扛着彩绸灯笼，人人脚下生风。
大殿前的广场上，一座巨大的擂台正在搭建。
以供寿宴之时的献艺和较量。
御膳房的阵仗更是惊人。
一排排红旗适合被抬出来，有太监扯着嗓子念单子：
蒸羊羔、蒸熊掌、蒸鹿尾儿、烧花鸭、烧雏鸡、烧子鹅、卤猪、卤鸭、酱鸡、腊肉、松花小肚儿、晾肉、香肠、什锦苏盘...
还有从江南运来的各色水果美酒，不计其数。
林默驻足看了一会，摇了摇头。
穿过这片奢靡的气息，出了宫门。
......
金陵城郊，一处不起眼的村落。
村口几棵歪脖子枣树，树下几间土坯房。
一个头发花白的老汉蹲在田埂上，手里捏着一株稻苗翻来覆去地看，像看什么稀世珍宝。
土坯房里传来老妇的喊声：
“吃饭了！还蹲在那儿看，看能看出花来？”
老汉应了一声，小心翼翼地把稻苗放回田垄里，拍了拍手上的泥，弓着腰往屋里走。
他姓袁，村里人都叫他袁老头，只知道他是十几年前逃荒来的，带着一个寡媳和一个尚在襁褓的孙子。
后来寡媳也病死了，就剩他老两口拉扯着孙子过日子。
屋里一张歪腿的木桌，桌子中间只有一碗米饭。
孙子约莫七八岁。
瘦得颧骨凸起，脖子细得像麻秆，一根根肋骨隔着单薄的衣裳清晰可数。
他跪在凳子上，手里攥着筷子，正把筷子往糙米饭里插。
筷子颤巍巍地立住了。
孩子眼睛一亮，拍手笑了起来：
“奶奶！奶奶你看！立住了！筷子立住了！”
老两口看着那碗立着筷子的糙米饭，谁也没有说话。
筷子立住了...这不是他们老两口的本事。
而是太上皇寿宴，怕外国人看到饥民，每家发了一点糙米。