胸膛剧烈起伏。
“城里商铺情况如何？税收上来没有？”马大帅指着窗外空寂的长街。
“商铺全关门了。掌柜的全跑去对面进平价粮了。老百姓兜里没钱，根本不买城里的东西。”副官冷汗直冒，“咱们的物价全盘崩溃。军需库见底。下个月的军饷，一枚铜板都拿不出了。”
没有税源，没有兵力。
所谓割据一方的防区，已成一具迅速腐烂的空壳。
马大帅慌了神。
他猛扑向办公桌，摇通法租界花旗银行大班的专线。
“查理先生！”马大帅抢白出声，“我要提三十万现洋救急！用南山铁矿和城西那片地做二次抵押！”
电话那端传来查理生硬的中文。
“马大帅。很抱歉。您的所有债权及抵押物契据，前日已全数转移至秦氏实业名下。您现有名下无任何可供抵押的优良资产。”
“什么？！”马大帅如遭雷击。
“花旗银行停止对您的一切信贷业务。祝您好运。”
忙音刺耳。
马大帅疯魔般按下通话键，转拨地下钱庄老九的号码。
那是他最后的提款机。
“老九！看在以往交情份上。提十万大洋给我稳住军心！”
“大帅。”老九的语气透着疏离。
“秦家大小姐花重金买走您的欠条。咱们开门做生意，不敢得罪晏家军和这尊财神爷。您另请高明吧。”
咔哒。
电话挂断。
马大帅呆立当场。
听筒从指间滑落，砸地脆响。
此时，后院丫鬟尖叫着冲入书房。
“大帅不好了！九姨太把卧房保险柜的细软全卷跑了！说是要去对面的招工点应聘文员赚大洋！”
祸不单行。
门外传出一声轰鸣。
大批衣衫褴褛、端着破枪的败兵撞破帅府大门。
“发军饷！今天不发钱，我们大伙就掀了帅府抢东西！”带头排长嘶声力竭。
兵变闹饷。四面楚歌。
未动晏家军一兵一卒，未发一枪一弹。
秦挽洲单凭金钱攻势，将一方老牌军阀的根基完全挖绝。
连一块遮羞布都没给他留。