后院水池子旁边，一个系着白围裙的胖厨师正蹲在地上刮猪毛。
李翠花赶紧把破包袱往身后藏了藏，挤出一副卑微讨好的笑脸凑上去：
“大师傅，忙着呢？俺和俺家老三是从靠山屯过来找活干的，您看后厨这堆木头还没劈吧？俺们不要工钱，我帮您把里头的碗全刷了，让我儿子帮您把这垛柴火全劈出来，您只要赏俺们娘俩两个剩下的粗粮馒头就行！”
胖厨师停下手里的刮刀，抬起头上下打量了两人一眼。
看清两人身上那件洗得发白、还带着劳改队戳印痕迹的破旧号服棉袄，再闻到那股扑面而来的酸臭霉味，胖厨师眉头猛地拧成了一个疙瘩：
“去去去！哪来的劳改犯，跑我们国营饭店后厨讨饭来了？我们这儿的刷碗工都是有编制的正式工，谁用你们干活！”
胖厨师一边骂，一边端起脚边一盆刮猪毛的脏水，“哗啦”一声泼在两人脚前：
“赶紧滚远点！后厨丢把菜刀、少二两豆油你们赔得起吗？再不走我喊联防队来抓人了！”
脏水溅了两人一裤脚。
换作两年前，李翠花早跳起来拍着大腿骂街了；可如今一听“联防队”三个字，她脖子一缩，半个字都不敢吭，拉着赵山林灰溜溜地退出了后院。
娘俩又先后去了街西头的国营小吃部和副食店。
可只要人家一瞧见他们这副刚从大牢里出来的破落相，别说给口剩饭，连门槛都不让他们靠近半步，像轰苍蝇一样把他们轰了出来。
转眼到了上午九点多，日头升了起来，母子俩饿得前胸贴后背，两条腿抖得连站都快站不住了。
赵山林一屁股坐在马路牙子上，抓着头发绝望地喘着粗气：
“妈……这镇上压根没人要咱们干活！再找不到吃的，我今天非饿死在这大街上不可！”
李翠花靠着电线杆子，饿得眼前阵阵发黑，正四下乱瞄着想找找有没有人扔掉的烂菜叶。
突然，她的目光定在了斜对面五十米外的一处青砖大铺面上。
那是一座打通了两间门脸的气派瓦房，门楣上挂着一块黑底鎏金的大牌匾——林记百货。
两扇擦得雪亮的大玻璃窗在阳光下晃人眼，铺面门口围满了赶集的社员，几个妇女手里拎着红纸包好的点心和花布，正说说笑笑地从里头走出来。
就在这时，一辆装满货物的毛驴车停在了林记百货门口。
赶车的老汉跳下车，冲着铺面里头喊
…。。