秦无衣带回的消息只有两个字。
苏无为在老槐树下坐到天亮，把那两个字翻来覆去地嚼。
嚼到最后，嚼出了一嘴血腥味。
不是嘴唇破了，是那两个字本身带着血。
他站起来。
铜铃在手腕上叮了一声。
太史监的观星台，在皇城东北角。
台高九丈九尺，取九九归一之数。
台基是夯土的，台上铺着青石，石缝里长着青苔。
苏无为踩着石阶往上走，每走一步，铜铃就晃一下。
走到第九十九级的时候，铃舌已经不是在晃了——是在颤。
极快极细的颤，像一只被掐住翅膀的蜜蜂。
袁天罡坐在观星台的边缘。
不是“坐”，是“盘”。
双腿交叠，拂尘横在膝上，背脊挺得笔直。
九丈九尺高的台上，夜风猎猎，把他的灰布道袍吹得像一面旗。
尘尾只剩几百根了，在风里飘着，像一丛被秋风吹散的芦花。
他的头发全白了。
不是“花白”，是“全白”。
像一夜间被人用雪洗过。
分身术的反噬，修为跌了三成，头发白了一夜。
苏无为在他身边坐下。
袁天罡没有看他，看着北方的夜空。
北方的天边，有一颗星。
不是紫微星，不是北斗，是一颗苏无为从没见过的星。
暗红色的，极暗极暗的红，像一滴凝固的血。
血滴在夜空的边缘，将落未落。
“袁师。弟子明日便出发了。”
“临行前，想请教一事。”
袁天罡的拂尘动了一下。
不是他动的，是风吹的。
尘尾被风掀起来，又落回去。
“说。”
苏无为把那两个字说出来了。
秦无衣带回来的那两个字。
袁天罡听见了，拂尘没有动，风没有动，那颗暗红色的星没有动。
但他的眼睛闭了一下。
极短极短的一瞬，像一个人听见了意料之中的坏消息，心里最后一丝侥幸被掐灭了。
“贫道知道。”
他的声音很轻，轻得像尘尾被风吹起来时的那一声簌簌，“贫道早就知道。”
“魏徵是太子洗马，但他不是太子的人
…。。