翅，正是文官二品的标识。连日的跋涉、夜查账册的劳顿，并未让他显得憔悴，眉宇间反倒比初入晋阳时多了几分沉凝笃定，已隐隐有了主政一方的封疆气度。
没人知道，他方才在屏风后，对着铜镜反复顺了三遍气，嘴里还碎碎念着“别慌别慌，照着稿子念就行”，藏在袖中的手，正死死攥着一块素帕，手心早已沁出冷汗——这是他第一次以山西巡抚的身份，升堂理政，面对全省文武要员，心底难免紧绷，全靠一口气强撑着姿态，不露半分怯意。
他身后，高颎青衫肃整，手持草拟好的令谕文书，静立一侧，目光幽沉地扫过堂下百官，将众人神色尽收眼底。再往后，王忠嗣、张须陀、李存孝三将顶盔披甲，按刀肃立，周身久经沙场淬炼的铁血煞气隐隐漫开。杨再兴分立堂门两侧，按刀瞪眼，浑身是藏不住的锐气，虽静默无言，却如铁幕般罩住了整座大堂，压得人喘不过气。
周砚在公案后稳稳落座，目光平静地扫过堂下百官，神色淡然。
堂中一时死寂，连衣袍摩擦的窸窣声都微不可闻。
“诸位。”
周砚开口，声音不算高亢，却字字清晰，如钉入木，落在每个人耳中：
“本抚奉旨巡抚山西，兼理军务，提督边关。昨日入城，沿途所见，村落荒废、流民遍野，触目惊心；昨夜夜览卷宗，更知山西残破至极，百姓困苦不堪，实乃朝廷之痛，陛下之忧。”
他顿了顿，语气转沉，坦诚而郑重：
“然，往事不可谏，来者犹可追。今日召诸位齐聚，非为追责过往，乃为共商当下困局，筹谋将来生计，同心协力，稳住山西局面。”
众官屏息凝神，无人敢随意插话。
高颎适时上前一步，展开手中文书，朗声宣读巡抚令谕，声音清亮通透，穿透了整座大堂：
“巡抚山西、兵部右侍郎周，为安民靖边、纾解民困事，特颁令谕三条——
一、开仓赈济。即日起，太原府仓存粮，除留足守城军士三月口粮外，余尽数于四门设棚放赈。每日巳时至申时，鳏寡孤独、残疾病弱、无业流民，经里甲核实身份，每人每日可领陈米半升，不得克扣。各州县依此例，据实赈济，不得延误、克扣，违者严惩。
二、蠲免旧欠。崇祯九年十二月三十日前，山西通省民户所欠田赋、杂项旧税，一律勾销，永不再征。各府州县即日张榜晓谕，官吏不得借此滋扰百姓，横征暴敛。
三、以工代赈。太原府即日起招募流民青壮，
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