险区域和相对安全的路径。
“还有一件事。”清霖收起树枝，表情严肃，“寨子里今天气氛不对。早上石阿婆说，寨老们召集了各家主事的男人，在后山的祭坛那边开会，龙婆婆也去了。我担心……他们可能会采取极端措施。”
“人祭？”张纵横心头一沉。
“不排除这个可能。月圆之夜，在他们是祭祀山神（或洞神）的传统时辰。如果他们认为是我们这些外乡人触怒了‘洞神’，导致灾祸加重，可能会想用最古老的方法平息‘神怒’。”清霖语气凝重，“我们必须在他们有所行动之前，进入‘瘴气林’，找到源头。否则，一旦寨民被煽动起来，我们内外受敌，麻烦就大了。”
时间，更加紧迫了。
“午后出发。”张纵横决断道，“先到林边隐蔽处等待，观察情况。子时一到，立刻进入。”
“同意。”清霖起身，“我再回去准备些东西，检查一下阿木和其他病人的情况。你……也准备一下。午后，寨口古樟树下会合。”
清霖离开后，张纵横回到房间，开始默默整理行装。背包里，罗阿公的手札、剩余的朱砂符纸、黑色薄片“信物”、“引”符头发、短柄柴刀、清水干粮、清霖给的符箓药膏……一件件清点，放入最顺手的位置。
他盘膝坐下，尝试调息，引导丹田所剩不多的暖流缓慢运行，滋养着疲惫的身心和昨夜消耗的精神。同时，他也在脑海中反复推演今晚可能遇到的情景，思考着每一种应对方案。
“临阵磨枪，不快也光。” 胡七七的声音忽然又冒了出来，带着点戏谑，“不过，就你这点微末道行，磨秃了也亮不到哪儿去。”
“那你有什么好建议？”张纵横在意识中问，他现在迫切需要任何能增加胜算的东西。
“建议嘛……” 胡七七似乎思索了一下，“你那‘信物’，借我瞧瞧。”
张纵横犹豫了一瞬，还是从怀里取出那块用布包着的黑色薄片。
一缕极其冰凉、却异常凝练的意念，如同最纤细的银针，从张纵横眉心探出，轻轻点在黑色薄片上。
片刻后，胡七七的声音再次响起，带着一丝了然：“果然。这‘信物’不光是路引，也是个……‘坐标接收器’。那洞里的老东西，能通过它，隐约感知到持有者的位置和状态。你带着它，就像举着个火把在黑暗里走，告诉那老东西‘我在这里，来找我呀’。”
张纵横心中一凛：“那怎么办？扔掉？”
“扔了
…。。