埋骨之地外三十里，有一处早已干涸的古河床。河床底部被风沙掩盖大半，只露出几段嶙峋的黑色岩骨，如同巨兽的肋骨，刺向铅灰色的天空。这里背风，视野开阔，能遥遥望见埋骨之地那片铁灰色的、死寂的沙海，以及更远处，那扇仿佛亘古存在的黑色石门。
冷孤城和楚星河，已在此处停留了两日。
一座简易的、用石块和枯枝搭成的避风处，便是他们临时的栖身之所。楚星河的身体显然比看上去更糟糕，长途跋涉加上此地阴寒恶劣的环境，让她脸色苍白如纸，咳嗽不止，每日需服用大量珍贵的丹药才能勉强支撑。但她从未抱怨一句，只是将所有精力，都投入到了对那皮质卷轴上古老仪轨的反复推演，以及对埋骨之地外围环境的细致勘察上。
冷孤城则利用这段时间，一边继续熟悉、巩固体内新生的混沌真炁，一边按照楚星河的指点，在古河床周围，以特定的方位和步法，埋下了一些刻画着复杂纹路的玉片和兽骨。这是“小五行定气桩”，一种极为古老的辅助阵法，能在月圆之夜血祭时，一定程度上稳定周围紊乱的地气，隔绝外部干扰，也能稍稍压制可能外泄的魔气余波。
“星河姑姑，”冷孤城将最后一枚刻着弯月纹的玉片埋入指定位置，走回避风处，对正在炭火上煎药的楚星河道，“阵法外围已布置妥当。你感觉如何？”
楚星河掩口轻咳两声，摇了摇头：“老毛病，不碍事。药力化开便好。”她抬头，望向埋骨之地的方向，眼中忧色深重，“我最担心的，不是阵法，也不是魔气，是‘人’。天机营既然知晓内丹之事，并出手抢夺，绝不会善罢甘休。摇光部隐忍多年，所图更大。下月十五，此地恐成修罗场。”
“兵来将挡。”冷孤城语气平静，在炭火边坐下，拿起一根枯枝，拨弄着火堆，“大哥和厉昆仑，应该快到了。”
仿佛为了印证他的话，次日午后，两匹快马带着滚滚黄尘，出现在了古河床的视野尽头。当先一匹马上，陆逍遥白衣染尘，却依旧摇着折扇，笑容不减。后面那匹马上，厉昆仑魁梧的身躯坐得笔直，只是脸色有些发白，身上包扎的布条渗出暗红。
两人驰到近前，勒马跳下。陆逍遥一眼看到楚星河，眼中闪过一丝惊艳与诧异，随即看向冷孤城，挑了挑眉。
“二弟，这位是？”陆逍遥问得直接。
“楚星河，我姑姑。”冷孤城简单介绍，目光落在厉昆仑身上，“厉兄受伤了？”
“皮肉伤，无妨。”厉昆仑声音有些沙哑
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