夜风凛冽，如同刀子般割过荒野。郑氏裹紧身上破烂单薄的衣衫，深一脚浅一脚地在黑暗的河滩和荒草甸中跋涉。体内那点微弱的金凤之力，在驱散阴寒、维持生机之余，也让她对方向和危险有了一种模糊的直觉。但身体的虚弱、伤口的疼痛、以及失去林墨的巨大空洞，让这直觉时断时续。
她必须找到那个废弃的土地庙。那是林墨和老陈头可能约定的汇合点，也是她现在唯一能想到的、相对安全的去处。可她对城外地形并不熟悉，之前只是隐约记得土地庙似乎在城南某个偏僻角落。此刻夜色如墨，四野茫茫，只有远处县城稀疏的灯火和头顶几颗黯淡的寒星，根本无法辨别确切方位。
她只能凭着感觉，朝着远离河道、似乎地势稍高的方向摸索前进。脚下的路坎坷不平，遍布碎石和枯萎的荆棘，不时将她绊倒。冰冷的夜露打湿了她破烂的鞋袜和裤脚，寒气顺着腿脚不断上侵。腹中饥饿如绞，喉咙干得冒烟，每一次呼吸都牵扯着胸口沉闷的痛楚。
她不敢停，也不能停。停下，可能就意味着冻僵在这荒野之中，或者被可能存在的搜捕者发现。脑海中不断浮现林墨最后那枯槁冰冷的模样，这画面如同最尖锐的鞭子，抽打着她濒临崩溃的意志，强迫她一步，又一步，向前挪动。
不知走了多久，翻过一道低矮的土坡，前方黑暗中，隐约出现了一片轮廓低矮、不似自然形成的黑影。似乎……是座建筑？只是大半都已坍塌，只剩断壁残垣，在夜色中如同蛰伏的巨兽残骸。
土地庙？她心中微动，加快脚步，却又在靠近时放慢，警惕地观察。
那确实是座庙宇的废墟，规模不大，早已荒废多年。正殿的屋顶塌了大半，墙壁倾颓，神像只剩半边身子，在凄冷的月光下显得诡异而凄凉。院子里长满了半人高的荒草和灌木。但比起完全暴露在荒野，这里至少有墙壁可以稍微遮挡寒风，有屋顶残留的部分或许能避露水。
更重要的是，庙内似乎……有隐约的火光晃动？还有人声？
郑氏心中一紧，立刻伏低身子，躲在庙外一处残破的矮墙后，屏息凝神。她体内那点金凤之力似乎对“人气”也有微弱的感应。庙里不止一个人，气息驳杂，有强有弱，大约有七八个。没有玄阳道长那种令人心悸的法力波动，更像是……普通的流民或者乞丐？因为空气中，还飘来一丝极其微弱的、食物被加热后的、混合着劣质油脂的气味，以及一种底层人群聚居特有的、难以形容的酸馊和体味。
是了，这种荒郊野外的破庙，
…。。