州府城西，靠近城墙根的一片区域，白日里是售卖香烛纸马、丧葬用品的店铺聚集地，入了夜，便显得格外冷清阴森。狭窄的街道两旁，店铺早已关门闭户，只有零星的、惨白的纸灯笼在夜风中摇晃，在青石板上投下晃动的、如同鬼影般的光斑。空气中弥漫着香灰、陈年纸张和某种难以言喻的、类似檀香混合着腐朽的气息。
这里是“阴市”，也是城中一些从事“特殊”行当——如神婆、神汉、算命先生、乃至某些上不得台面的野道士——夜间聚集或接“活儿”的地方。方府的管家深夜来此，目的不言而喻。
林墨抄了近路，提前一步来到了这条街的入口附近。他没有进入街内，而是选择在街口对面一处早已废弃、门板半塌的茶棚阴影里藏身。这里既能观察到街内情形，又相对不起眼。他刻意调整了自己的姿态，使之看起来更像一个蜷缩在废墟中躲避风寒的流浪汉，只是那双在黑暗中微微开合的左眼，紧紧锁定着“阴市”的入口。
约莫一刻钟后，急促的脚步声由远及近。方管家带着两个提着灯笼、神色紧张的健仆，匆匆拐进了“阴市”街口。昏黄的灯笼光映出他们脸上显而易见的焦灼和惊惶。方管家一边走，一边急切地左右张望，似乎在寻找什么，嘴里低声催促着：“快，看看哪家还亮着灯，或者有动静！老爷和夫人等不及了！”
两个健仆也紧张地四下打量。夜色已深，大多数铺子都黑着灯，只有街尾深处，似乎隐约有一两点飘忽的灯火，以及极其微弱的、类似摇铃诵经的声音传来。
“管家，那边好像有光！”一个健仆指向街尾。
“过去看看！”方管家立刻朝着那个方向快步走去。
然而，就在他们经过林墨藏身的茶棚对面时，林墨动了。他没有立刻上前，而是从阴影中“恰好”走出，步履蹒跚，似乎要横穿街道。他依旧用灰布包裹着头脸，只露出一双眼睛，身上的旧棉袍在夜风中显得单薄破败。
“哎哟！”林墨故意脚下一个踉跄，仿佛被不平的石板绊到，身体摇晃着，差点撞到走在最前面的方管家身上。
“什么人？！”方管家吓了一跳，连忙后退一步，警惕地看向这个突然冒出来的、形迹可疑的“流浪汉”。他身后的两个健仆也立刻上前，隐隐将林墨围住，手按在了腰间的短棍上。
“对不住，对不住……”林墨低下头，用那嘶哑干涩的声音连声道歉，身体微微发抖，仿佛十分畏惧，“夜路难行，没看清，冲撞了贵人，恕罪，恕罪……”他一边说，
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