沿着某种既定的轨迹缓缓流转，吸收着外界微弱的阴煞之气，修补着千疮百孔的躯壳。心口的金光，依旧微弱，却稳定地散发着温暖的生机，滋养着受损的心脉。
他能动了，虽然每动一下，都牵扯着全身的剧痛。
他挣扎着坐起身，环顾四周。这是一间简陋但干净的厢房，只有一床一桌一椅。桌上，放着他那身早已被鲜血浸透、又被洗净补好的破旧衣衫，旁边是一个用布盖着的托盘。他揭开布，里面是码放整齐的银票和银锭，以及那两份至关重要的文书——特赦令与脱籍文书。
他拿起脱籍文书，再次看了一遍。上面的每一个字，都确认无误。从今天起，他是自由身了。不再是“福寿斋”的役工林墨，而是“良民”林墨。
自由之后，何去何从？
他看向窗外。天色渐暗，但城中已有了零星的灯火，隐约还能听到远处街市恢复了些许生气的喧闹。活着的人，总要继续活下去。他有了钱，有了自由的身份，但他这具身体，这身秘密，又能在何处安身？
继续留在县衙？不可能。冯佥事或许会出于感激或别的考虑，给他安排个闲职，但他不愿再与官府有太深的牵扯。他的秘密太多，经不起细究。
去找郑氏？梧桐巷那座宅子，是她的家，不是他的。他们之间，是生死与共的战友，是相互扶持的伙伴，但……也仅此而已。她有她的路要走，他也有他的。
最终，他脑海中浮现的，是“福寿斋”，是老陈头那间堆满棺材、充满死亡气息的小院。那里曾是他的囚笼，却也承载了他十几年的记忆。或许，是时候回去看看，彻底告别，也看看……能否寻到一丝关于自己身世，或者关于这黑色碎片的线索？老陈头，真的只是个普通的棺材铺老板吗？
第八日清晨，林墨换上了那身干净但破旧的衣衫。伤口依旧疼痛，动作僵硬，但他坚持自己下床。他拒绝了医官和仆役的搀扶，将一千两银子和文书小心收好（大部分银票贴身藏，只留几十两碎银和几块银锭放在随身的褡裢里），然后，向值守的捕快提出，要去“福寿斋”。
冯佥事得知后，没有阻拦，只吩咐雷捕头派两个稳妥的捕快，远远跟着，以防万一，也顺便看看“福寿斋”的情况。
“福寿斋”位于西城边缘，一条偏僻、行人稀少的陋巷尽头。巷子因之前的地动，两边的土墙塌了不少，更显荒凉。棺材铺那扇熟悉的、掉了漆的黑木门紧闭着，门楣上“福寿斋”三个字，在晨光中显得黯淡无光。
林墨走到
…。。