“我和我闺女小莲，原是京郊将家村人……”
孙婆子瘫坐在地，干涸的眼眶里竟淌下两行浊泪，“她爹去得早，我一个寡妇，识得几个字，平日里就靠给人抄写书信、做些绣活，勉强拉扯她长大……”
“小莲那孩子，懂事啊……才十三岁，就知道帮我分担。那日，她说要去城里给绣庄送活计，换些银钱给我们娘俩扯块新布做冬衣……谁知这一去，就再没回来！”
三日后，有人在村口发现了被折磨致死的小莲。不仅浑身遍布青紫淤痕与齿印，身上多处皮肉更被生生剜去，露出森森白骨！
再后来，孙婆子偶遇一个游方老道，那道人告诉她一个秘法——
以亡者人皮制成符囊，窃取他人福缘寿数，积攒足够，或可使亡魂重聚，复生还阳。
听到此处，宁国公府的女眷们已纷纷面露不忍。
“这孙婆子母女，也太惨了……”
“到底是何人欺侮的小莲？你既知女儿遭此折磨，为何不报官？”
“二嫂，四嫂，莫要被她给带偏了。”赵悉眉头紧锁，沉声道：“近来闹得满城风雨的桃花煞案，就是她犯下的。南华郡主至今昏迷不醒，还有许多女眷都被她坑害。”
林氏亦面覆寒霜：“今日若非姜大姑娘在此，你还会继续作孽。你霸占母亲躯壳，究竟意欲何为！”
孙婆子厉声道：“你们这些穿锦袍、坐高堂的老爷夫人，何时管过我们穷苦人的死活？”
她死死瞪向赵悉，“还有你这狗官！整日里摆着贵公子的派头，断的是金玉案，守的是朱门律，何曾低头看过我们这些在泥里挣扎的草民一眼！”
这番话顿时惹恼了赵家女眷，几位夫人气得卷起袖子，纷纷斥责：
“我们悉儿虽是散漫了些，可办案向来公正，何时只看门第了！”
“京城谁不知道，我家这小子或许性子不够稳重，但在刑狱之上从未偏私！你去打听打听，他为了百姓的案子顶撞上官的事儿还少吗？”
赵悉被自家女眷夸得耳根微红，偷偷瞟了云昭一眼，有些不自在地清了清嗓子：“咳！诸位嫂嫂莫要再夸了，分内之事！分内之事！”
云昭却在这时冷声道：“在你眼中，赵悉是狗官，权贵皆是欺压百姓的蠹虫。唯独那个指点你的道长，是唯一的好人，是救你于水火的活菩萨，对吗？”
孙婆子眸光剧烈闪烁，嘴唇抿成一条苍白的直线，虽不答话，但那倔强而偏执的神情已是默认。
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