蜿蜒向内，越往中心，地势似乎略有抬升，房屋也越显密集。”
云昭目光落在那螺旋图案的中心点，问道：“这螺旋的核心，对应村中何处？”
周文焕立刻答道：“正是蒋家村的祠堂！位于村子正中央的一块高地上，也是整个螺旋的圆心和终点。”
祠堂……云昭心中默念，不由想起在老槐坡时惠娘的警告。
她继续问道：“十年之内，蒋家村可曾发生过不同寻常的命案？尤其是与女子相关的。”
一提到本职工作，周文焕身上的怯懦之气顿时消减不少。
他忙从自己随身携带的旧皮袋里取出一本册子：“下官来时匆忙，但该带的要紧文书一样没落。”
他翻开其中一页，“至于命案……不瞒司主，乡下地方，失足淹死的、进山遇害的、邻里争执出了人命的，哪个村子隔几年都难免有一两桩。
蒋家村也有，记录在案的有三起：一起是猎户坠崖，一起是孩童溺毙村边水塘，还有一起是两口子打架，失手杀妻……
这些案子都已结案，并无特别蹊跷之处。仅从卷宗上看，发案率并未明显高于周边村落。”
说着，他将那本最新的户籍人名册双手奉上：“这是今年春赋时最新核验统计的丁口名册，村中在册二十三户，九十七口皆在此列。”
云昭并未立即接过册子，目光转向了一旁自入村后便异常沉默的孙婆子。
“有关将家村，你可有话要说？”云昭问道。
孙婆虽从有悔大师处习得了能暂时开口说话的祝由术，但今日情况诡异莫测，那术法机会宝贵，她不舍得轻易动用。
于是她也学着方才周文焕的样子，蹲下身，用枯瘦的手指，在泥土地上快速写起字来。
外来，村异，小莲死，永熙王，未深究。
云昭瞬间明了：孙婆子和惠娘母女一样，也是外来户。
她当年带着小莲流落至此，察觉了村子不对劲，但还没来得及深究或逃离，小莲便已遭遇不幸。
之后，孙婆子得悉永熙王才是真凶，注意力便完全转移到了复仇上，对这村子本身的异常，也就没有继续深挖下去。
难怪方才惠娘说出那番话时，孙婆子只是沉默，并未急于反驳或补充。
一旁按刀警戒的裴寂此刻沉声道：“姜司主，既然如此，我们是否直接去那祠堂一探？殿下和赵大人若被困，最有可能便在村中核心要地。”
云昭却缓缓摇了摇
…。。