约莫七八年前，阮鹤卿与殷家大小姐殷若华在七夕灯市上一见倾心，传为佳话，成婚后也算郎才女貌。
锦屏虽未见过，却也听过阮探花的名声——
一个温文尔雅的白面书生，怎会突然变成咬人嗜血的狂徒？
这事，从头到尾都透着一股邪气。
可眼下贵妃已捂着肚子呻吟不止，面白如纸，披香殿内人仰马翻，谁还顾得上去追查那小太监究竟是谁的人？
锦屏深吸一口气，压下心头翻涌的寒意，指挥众人稳住局面。
眼下最要紧的是贵妃与龙胎。
至于那消失的小太监，既然贵妃此刻无暇深究，她一个宫女，又何必在此时去触那霉头？
她只盼太医快来，稳住娘娘的胎象，先把眼前的难关熬过去！
那报信的小太监出了披香殿，脚步未停，腰背佝偻得更低，沿着宫墙夹道疾步而行。
七弯八绕，穿过一片僻静竹林，在与一个捧衣盒低头行走的宫女擦肩时，眼皮几不可察地一抬，递过一个极隐晦的眼色。
宫女脚步未顿，仿佛什么也未察觉，仍规规矩矩前行。
只是待那小太监的身影消失在另一条岔路后，她原本直行的方向悄然偏转，步子依旧平稳，却稳稳朝着后宫柔妃所居的“漪兰殿”去了。
莲池畔，柔妃正临水闲坐，指尖捻着鱼食，有一搭没一搭地逗弄着池中锦鲤。
眼角掠过那抹渐近的宫女身影，她也不急，只微微倾身，将指间一张细小的字条不慌不忙撕作数片，混入饵料，一同撒入粼粼波光之中。
宫女快步上前，轻轻托住柔妃抬起的手腕：“娘娘仔细起身。”
声音压低，恰似耳语：“殿下尚无音讯，但听闻……姜司主也已入了那村子。”
柔妃眼波微动，唇边笑意却淡了下去，眸底掠过一丝冰刃般的厉色。
她借着宫女搀扶的力道缓缓站直，声音轻得像一阵穿堂风，却字字清晰：
“若日落之前仍无消息……贵妃的胎，太子的性命，都不必留了。”
宫女低眉敛目，轻声应了一句，便扶着柔妃沿池缓步而去。
莲叶田田，掩过池面微澜，也掩去了方才沉入水底的碎屑。
*
将家村，祠堂。
随着那一声苍老凄厉的咆哮，一道佝偻如枯枝的身影，自祠堂最深的阴影中踉跄奔出。
就在他现身的刹那，整座祠
…。。