空气里弥漫着纸灰的味道，呛得人直咳嗽。
华绮云穿过回廊，往后院走去。
正屋的门虚掩着，里面传来哭声。
华绮云推开门，走了进去。
屋里光线昏暗，窗帘拉得严严实实，只有几盏油灯在角落里燃着，火苗在风中摇曳，把墙上的影子晃得忽长忽短。
一张床上躺着一个人，白布从头顶盖到脚底，看不清面容。
床边跪着几个人，有周氏，张氏，谢晓菊，还有几个丫鬟，都在哭。
周氏哭得最伤心，伏在床边，肩膀一抽一抽的，声音都哭哑了。
“棠儿啊，你怎么就这么走了……你让我怎么跟远舟交代啊……”
张氏在一旁抹着眼泪，扶着周氏，自己也哭得上气不接下气。
谢晓菊跪在床边，低着头，肩膀在抖，却一声不吭。
华绮云站在门口，看着这一幕，心里最后那点疑虑也消散了。
乔晚棠是真的死了！
谢家也是彻底完了！
沉默片刻后，华绮云不疾不徐的说，“谢夫人不幸离世，本宫心里也十分悲痛。”
“可悲痛归悲痛，日子还是要过的。谢指挥使为国捐躯，他的遗孤，朝廷不能不管。”
“本宫作为睿王殿下的家眷，自然有义务替王爷照顾好忠臣之后。两位小公子和小小姐，本宫带回王府抚养。你们放心，王府里锦衣玉食，不会亏待了他们。”
周氏脸色泛白，双肩微颤，“不行。孩子不能跟你走。”
华绮云眼底满是不屑，“谢老夫人，本宫是看在你是长辈的份上，才跟你商量。可你要知道，这事不是你能做主的。”
“谢远舟是睿王的人，他的孩子，自然该由王府来养。你一个乡下老太太，能把孩子养成什么样？”
周氏被她的话噎住了，脸涨得通红。
张氏扶着婆母，自己的手也在抖，可她不知道该说什么，只能紧紧地扶着，生怕婆母倒下去。
谢晓菊猛地站起来，把她娘和二嫂挡在身后，双眼赤红的盯着华绮云。
“是你对不对？”谢晓菊声音冰冷，“是你派人下毒毒死我三嫂的，是不是？”
华绮云脸色变了一下，只一瞬，又恢复了高高在上的模样，“你胡说什么？本宫听不懂。”
谢晓菊死死盯着她，“一定是你。你恨我三嫂，恨她不听你的话，恨她不肯把谢家绑上华家的船。”
…。。