半夜，乔晚棠带着人出了城。
马车在官道上疾驰，乔晚棠坐在车里，闭着眼，手心里攥着一把短刀。
那是谢远舟留给她的，刀刃薄而利，刀柄上缠着皮绳。
她从来没想过自己会用上它。
天快亮时，马车停在了林子外头。
乔晚棠下了车，鹰隼在她头顶盘旋了一圈，朝林子深处飞去。
她跟着鹰隼的方向走，脚下的落叶踩得沙沙响。
护卫们散在四周，悄无声息地跟着。
走了小半刻钟，林子深处露出一道院墙。
院墙很高，青砖砌的，墙头上拉着铁丝网。
院子里传来隐隐约约的声响，像是有人在敲什么东西。
乔晚棠站住了。
她听了听，确实是敲锣的声音。
咚咚咚的，断断续续的，还夹着一声一声的喊。
“……救命啊……有人吗……”
是小满的声音。
乔晚棠的鼻子一酸。
她深吸一口气，转头对身后的护卫队长低声道：“围住。”
护卫们散开了。
乔晚棠走到院门前，抬手叩门。
门里安静了一瞬。
然后脚步声响起，门开了一条缝。
刘管事探出半张脸，看见站在门外的乔晚棠，脸色变了变。
“侯……侯夫人……”
“开门。”乔晚棠说。
刘管事犹豫了一息，把门打开了。
他很清楚，如果不开，自己怕是活不到天亮。
乔晚棠跨进院子。
院子里，小满正坐在井边的石凳上，怀里抱着破锣，槌子举在半空。
看见乔晚棠走进来，他整个人都僵住了。
槌子“咣当”一声掉在地上。
“娘亲？！”他喊了一声。
乔晚棠站在院子中间，看着他。
小满瘦了一圈，脸也脏了，衣裳皱巴巴的，可眼睛还是亮的。
他怀里那个破锣锈迹斑斑，槌子上的布条都快磨断了。
“娘亲！”小满从石凳上跳起来，朝她跑过来。
跑到一半，他忽然停住了。
他低头看了看自己手里的破锣，又看了看乔晚棠的脸色。
“娘亲，我……”
乔晚棠走过去，蹲下身，伸手把他搂进怀里。
…。。