小满被吊到半夜，嗓子已经喊哑了。
起初他还能扯着嗓子嚎“娘亲我错了”“放我下来”。
喊了小半个时辰，声音越来越弱，最后变成断断续续的抽噎。
绳子勒得他胳膊疼，脚尖踮得发麻，肚子也饿得咕咕叫。
周虎守在树下，隔一会儿抬头看他一眼。
小满每次跟他对上眼，就可怜巴巴地喊一声“周叔”，周虎就把脸别过去。
到了后半夜，小满不喊了。
口干舌燥的，实在没力气了。
乔晚棠在屋里坐着，一直没睡。
梅兰进来添了两回茶，欲言又止。
乔晚棠知道她想说什么，可她没有开口。
直到外头更夫敲了三更，乔晚棠才站起来。
“去把他放下来。”
梅兰快步去了。
周虎把小满从树上解下来时，小满腿一软，差点瘫在地上。
周虎一把扶住他，半扶半架着送到乔晚棠屋里。
小满站在她面前，头发散着，脸上全是泪痕，衣裳皱巴巴的，手腕上勒出了两道红印。
他低着头，不敢看他娘亲。
乔晚棠看着他，沉默了一会儿，“饿不饿？”
小满点了点头。
乔晚棠朝梅兰抬了抬下巴。
梅兰去厨房端了一碗热粥和一碟小菜来，放在桌上。
“先吃。”
小满坐下来，端起粥碗，狼吞虎咽地吃了起来。
他吃得急，呛了两口，咳了半天。
乔晚棠没说话，只是把茶盏往他手边推了推。
等他吃完了，乔晚棠才开口，“知道自己错在哪儿了吗？”
小满放下碗，低着头，把之前说过的话又背了一遍：“不该偷跑出去，不该跟杜大当家的上山，不该留张纸条就跑了……”
乔晚棠摇了摇头，“你还是没想明白。”
小满抬起头看她。
乔晚棠在他对面坐下，语气缓了些。
“小满，若是咱们还是以前在谢家村时，偷跑出去玩儿，娘打你一顿也就过去了。”
“那时候你爹还没当侯爷，咱们家就是普通人家，你闯了祸，顶多挨顿揍，赔点银子。可如今不一样了。”
小满眨了眨眼，还是不太明白。
“你现在是侯爷的儿子，是将军的儿子。你的一举一动，都有人看着。你今儿
…。。