织户，我从小跟着我娘学纺线，纺得可细了。”
乔晚棠点了点头。
“行。过两日我让人送一架纺车来，再送些棉花。你纺线，我按市价收。你纺多少我收多少，现钱结算。”
刘氏的眼睛一下子亮了，“真......真的？”
“真的。”乔晚棠站起来，“不过有一条，线要纺得好。纺得不好，我可不收。”
“夫人放心！我纺的线，比市面上卖的好！”刘氏激动得声音都颤了，拉着两个孩子给乔晚棠磕头。
乔晚棠一把扶住她。
“别磕。你好好干活，把两个孩子养大，就是谢我。”
出了刘氏家，谢晓菊在后头跟着，一边走一边记。
“三嫂，这法子好。给她纺车和棉花，她自己挣饭吃，不用靠人施舍。”
“施舍救不了急。”乔晚棠说，“给她一条活路，她才能活下去。”
姑嫂俩一上午走了五户人家。
有会绣花的，乔晚棠让她绣帕子、绣荷包，她按件收。
有会种菜的，乔晚棠让人在城外找了几亩荒地，租给她们种，种子她出，收成归她们自己。
有老人病着的，乔晚棠让府医去瞧，药钱她先垫着，日后从营生里慢慢扣。
谢晓菊跟在旁边，记了满满一本子。
她从前在建州跟华明轩种地，跟老百姓打交道打得多，知道怎么跟人说话。
有些妇人见了乔晚棠拘谨，话都说不利索。
谢晓菊就凑过去，三两句家常一唠，人家就松快了。
“嫂子，你这纺车用着还顺手不？”
“顺手顺手，比从前那架好使多了。”
“那就好。我三嫂说了，线纺得好，下个月给你加一架。”
妇人笑得合不拢嘴。
忙了七八天，几十户人家跑了一大半。
乔晚棠把每户的情况都记在本子上。
谁家有几口人，谁会什么手艺，缺什么，该给什么营生，清清楚楚。
谢晓菊帮着她整理名册、核对账目，有时候忙到半夜，两个人点着灯在屋里算账。
“三嫂，”谢晓菊打着哈欠，“这比种地还累。”
“累也得干。”乔晚棠头也不抬，“后日两位老命妇要来查账，账目得对清楚！”